Сам он тоже отложил все дела на завтра, лишь справился у Рашта не было ли чего срочного. Встретили его с такой радостью, что он обхватил Альду и Лани и так долго стоял, не в силах разомкнуть объятия, вдыхая родные запахи и слушая, как они в два голоса рассказывают о том, как было плохо без него, как ждали… Слова перемежались слезами, слезы — словами, а он стоял и думал, что все в его жизни было не зря, если есть ЭТО. Потом все ушли в его гостиную и сидели там. На этот раз девушки молчали, а он рассказывал о своей поездке. Потом Лани под каким-то предлогом ушла, и он даже не помнил, как они очутились в спальне.
— Сразу видно, что у тебя в походе не было женщин! — сказала Альда, когда они наконец угомонились. — Совсем меня замучил!
— Надо было меня остановить, — расстроено сказал Сергей.
— Ты что, шуток не понимаешь? — Альда снова принялась его ласкать. — Как я тебя остановлю, когда сама не могу остановиться? Это уже ты меня останавливай!
Перед ужином они все-таки окончательно угомонились и, покинув спальню, перебрались в гостиную Лани.
— А я думала вы до утра не выйдите, — встретила их появление девочка, смутив Сергея. — Смотришь на вас, и хочется вырасти быстрее. Кстати, мне принц Камил прислал свой портрет! Показать?
— Конечно! — улыбнулся Сергей. — Должен же я узнать своего зятя.
Она убежала в спальню и вернулась с портретом.
— Смотри! — показала она портрет симпатичного мальчишки, который решительно, но в то же время с хитрецой смотрел на них с холста.
— Сразу можно сказать, что по характеру вы — два сапога пара! — сказал Сергей. — Небось, и ему твой портрет понравился?
— Он мне написал письмо, — покраснела Лани. — Очень куртуазное.
— А ты ему?
— А я не знаю писать или нет. В книгах всегда женщина, прежде чем сдаться, должна помучить кавалера. А мне его мучить почему-то не хочется. Поможешь написать ответ?
— Если ты мне доверяешь, помогу. Только я сначала должен прочесть его письмо. Эй, Лани, не сейчас. Сейчас уже начнут бить к ужину. Альда, как прошла сдача пленных?
— Я при этом не присутствовала, но Севорж говорил, что все три группы довели до границы, где их приняли сатхемцы. Нам они заплатили полтора миллиона серебром. По цене с ними Джок торговался. Вовремя они освободили лагеря. Помнишь, когда закончилась война, ты дружины вассалов отправил по домам и вручил всем свое предложение по налогам? Так вот примерно в каждом третьем имении твои предложения приняли и стали возвращать тех солдат, которые высказали желание вернуться. Ланс считает, что до лета вернутся тысячи полторы солдат. Остальных придется искать или готовить самим. Но это уже ты с ним на эту тему говори. Послушай, Серг! Завтра Газлы хотят ехать в свое имение забирать меха. Давай поедем, я тебе хоть свой замок покажу, да золото заберем из сундука. Там еще припрятанное в одном месте есть. Альберту и доходов с имения достаточно, а тебе золото для армии пригодится.