— Нет, это совершенно исключено. Без шлема и не надейся. Я совершил огромную глупость, не надев его, и очень жалею об этом.
— Но он жмет.
— Зато прочный. У меня для каждого имеются шлемы, и без них мы никуда не выедем, так и знай.
Кэтрин решительно вошла в дверь.
— Это ты, ма? Я еду прокатиться!
— Кэтрин? Я как раз собирался зайти к вам и спросить, не будете ли вы возражать, если я прокачу Майка.
Совершенно неожиданное поведение своенравного соседа обезоружило Кэтрин.
Он стоял и терпеливо ждал ответа. В глазах светилась искренняя доброжелательность и ничего больше.
— Э-э… не думаю, что это удачная идея. Вы только что совершали такие дикие прыжки на своем снегокате, что мне стало страшно. — Даже не глядя на сына, Кэтрин почувствовала его разочарование. Лучше ему и не привыкать к подобным трюкам.
— Мама!
— Не волнуйтесь. Обычно я езжу значительно тише. Просто сегодня потребовалось срочно проветрить мозги, а то там накопилось много всякого мусора.
— Пожалуйста, ма.
— Доверьтесь мне, Кэтрин. Я не заставлю вас волноваться.
Непреклонность ее угасла. Самым неприятным было то, что при Таннере она постоянно испытывала сомнения.
— Я знаю, что это очень увлекательно, но…
Таннер фыркнул.
— Да вы только и надеялись, что нам не удастся завести этот драндулет! Разве не так?
На лице Кэтрин появилось виноватое выражение.
Таннер расхохотался.
— Я так и думал. — Он достал из кармана ключи от машины.
— Давайте договоримся: вы на неделю отбираете его у меня, если я хоть в чем-то провинюсь.
— На две недели, — тут же проговорила она, просияв. — А там уже и до конца каникул рукой подать.
— Ура! — завопил Майкл. — Две недели катания обеспечены! Таннер никогда не нарушает обещаний!
* * *
Кэтрин заворачивала рождественские подарки Майклу, все время прислушиваясь и поглядывая в кухонное окно. Когда же наконец увидела мотосани, у нее словно камень упал с сердца.
Майкл крепко держался за Таннера, прижимаясь к его спине. За исключением тех моментов, когда откидывал голову и заливисто смеялся. Она даже замерла от идиллической картины, которую они представляли. Особенно когда пытались перекричать мотор, что-то говоря друг другу. Таннер тогда склонял голову набок, и веселая парочка словно слипалась носами.
Кэтрин встала и помешала шоколад. Снегокат зарокотал совсем рядом. Поспешно кинувшись убирать подарки подальше с глаз, она подавила в себе желание выйти во двор.
Таннер бы только удовлетворенно ухмыльнулся. Не стоит давать ему повод для этого.
Кэтрин разлила шоколад по кружкам, и когда довольные ездоки с красными от холода носами появились в дверях, она подняла голову и улыбнулась: