— Значит, вот как ты утешаешь себя в трудные минуты? Повторяешь избитые истины?
В то же самое мгновение Кэтрин пожалела о сказанном.
Суровый взгляд Таннера пригвоздил ее к месту.
— Извини, — прошептала она. — Я сказала это не подумав. У меня до сих пор голова не соображает после твоего звонка…
— Кто мог предугадать такое?
— Не надо мне было отпускать его. Я как чувствовала, что что-то случится. — Плечи Кэтрин опустились, она закрыла глаза. — Майкл — все, что у меня есть. И у меня сердце разрывается от страха за него.
— Но вряд ли ты в состоянии предвидеть все преграды в его жизни. Так что не терзай себя попусту.
— И кого же мне тогда винить? Тебя?
— Кэт…
— Почему ты так просил довериться тебе? «Я позабочусь о нем» — это ведь твои слова? Ну и где же ты был, когда разыгралась эта жуткая история?
Таннер устало потер переносицу.
— Мальчишки умоляли разместить их на ночь вместе. И это показалось таким пустяком. Кто же мог подумать, что Майкл притащит сумку с продуктами в палатку и бросит ее открытой. Словно специально приманивал медведя…
Голос Таннера посуровел.
— Дьявольщина! Медведи испокон веков рыскают возле кострищ в поисках съестного. Извини. Я…
— Ты думал, что Майк сообразительнее, так ведь?
— Наверное. Мне и в голову не пришло предупредить его. И остальных тоже.
— Ты не подумал. — Кэтрин уставилась на него. — Потому что не привык делать этого. Ты ни на йоту не изменился со дня нашего знакомства. Но если и надо кого-то винить в происшедшем, то только саму себя. За то, что оказалась такой идиоткой, доверила тебе сына…
Таннер потянулся к ее руке, она отпрянула.
— Не позволяй случившемуся разрушить все, Кэт. От несчастных случаев никто в жизни не застрахован, а людям свойственно совершать ошибки.
— Я всегда восхищалась изворотливостью твоего ума. Вот и сейчас — раз, и готово оправдание. Только того, что случилось, так просто не исправить.
— Согласен, черт бы все побрал! — Таннер в отчаянии схватился за голову.— Но ты ведь не собираешься и впрямь порвать со мной из-за этой истории? Давай начнем все сначала? Мы просто обязаны сделать это.
— На данный момент у меня всего две обязанности: забота о Майкле и о себе самой.
— Ты кое-что забыла. Есть еще и наши с тобой отношения.
Таннер смотрел так, словно хотел высветить все ее мысли. Она знала, чего он ищет — хоть малейшей искорки надежды. Но на этот раз победил ее практицизм.
— Их больше не существует, Таннер.
Она боялась посмотреть ему в глаза. Если заметит там боль, то выдаст и свою собственную.
Он яростно стукнул кулаком по раскрытой ладони.