— И вообще. У тебя близкий друг пропал, а ты о всякой чепухе треплешься.
Ответ Стаса, удивил меня.
— Ну… — сказал он для начала, уронив взгляд к ковру — Какой друг? Хороший знакомый, наверное, не более того.
— Что?
— Даже года не будет, как мы с ним знакомы, да и видимся редко.
— Я думал, что вы близкие друзья. Чуть ли не с детства.
Стас расхохотался.
— Нет, какой там! — ответил он, когда унял смех — Ну ты выдал блин!
— А как познакомились?
Я сидел расслабленно, медузой растекшись по дивану. Стас, тоже, откинулся на спинку, вытянув ноги. Воздух, казалось, плывет перед глазами как желе. Может быть, это усталость — а может обстановка в доме Стаса, действовала так успокаивающе.
— А бутылка с Тоником. Родя свел меня с тем человеком, который мне ее продал.
Воздух больше не казался мне желе. Я ощутил, как сузились мои зрачки, до размера игольных острий. Поворот головы, был столь резок, что это вполне могло закончиться свернутой шеей.
— Что?! — почти что крик.
И удивленный, или больше испуганный Стас, долго рассказывал мне эту историю. Я пожалел, что у него в доме не осталось алкоголя.
Он познакомился с Родионом, прошлым летом. Это было еще то время, когда Стас серьезно увлекался культурой пития, и все еще греб к себе любые самодельные напитки, какие только мог найти.
Именно тогда, на одном из форумов, он сошелся с Родионом. Все началось со скидки в баре. И кончилось, полезной услугой.
— Он сказал, что свяжется с одним человеком, который делает отличную водку, по таежным рецептам. Типа, выпил стакан, и стимулирует, и лечит.
Я слушал его, с отчаянно бьющимся сердцем, и пересохшими губами.
— Ну, я съездил на конвент. Купил. Приехал, и когда первый раз выпил — то очень испугался, и сразу к Роде побежал. А он меня успокоил. Мол, все нормально, говорил же, древние рецепты.
— Ты рассказывал ему про то, что содержимое бутылки не кончается? Или, что мозги лучше работают?
— Только после того, как забыл бутылку у него. Думал, что если расскажу, то он ее у меня заберет.
Прямо как на допросе. Он виновато смотрел на меня. Именно виновато, с тем выражением лица, которое заставило меня, чувствовать себя неуютно. Причем настолько, что кровь сразу бросилась в лицо.
— Ладно. — сказал я, случайно пустив петуха — Извини. Чего это я так.
Уши все еще горели, когда я выходил из квартиры Стаса.
Вот только теперь, что-то прояснилось в моей голове. А что-то, наоборот, стало еще более запутанным.
Я никак не мог вспомнить, говорил ли мне Родион, что-то связывающее его с бутылкой, до того, как ему рассказал о ней Стас? Почему-то, казалось, что он выставлял себя незнакомым с ней. И даже более. Но стоили ли эти подозрения того, чтобы верить им?