― Это исключено.
Предложение упало ему на голову, как верхушка айсберга.
― Чушь какая-то, ― пробормотал оглушенный Егор. И добавил уже громче: ― Ника, вы можете мне объяснить, в чем дело? Возможно, мы решим возникшую проблему.
― Нет, ― холодно отказалась Ника. Каждым сказанным словом она все дальше отодвигала его от себя. Егор не понимал только одного: почему она это делает?
― Извините, но вы мне ничем не можете помочь, ― договорила Ника. Немного поколебалась и добавила чуть мягче: ― Желаю вам удачи.
В ухо полетели короткие гудки.
Егор аккуратно положил руку на стол. Минуту сидел неподвижно, потом вдруг сильно размахнулся и бешено шарахнул телефоном об стену.
Тюбик подскочил на месте.
― Молчи! ― предупредил его Егор.
Тюбик развернулся и неторопливо потрусил прочь из комнаты. Его подрагивающий хвост выражал высокомерное презрение к первобытному варвару, не умеющему контролировать свои эмоции.
Егор посидел за столом еще несколько минут. Его кулаки непрерывно сжимались и разжимались.
― Черт бы тебя побрал, Ника! ― сказал он вслух.
Сильнейший выброс адреналина в кровь напомнил ему первый прыжок с парашютом. Впрочем, нет. Тогда он чувствовал себя куда более уравновешенным человеком. Во всех смыслах этого слова.
Интересно, в чем он провинился на этот раз?
― Ну и черт с тобой! ― сказал он вслух, адресуясь к непредсказуемой барышне.
Но прозвучала фраза как-то неубедительно.
Егор встал с кресла и побрел к противоположной стене. Поднял с пола треснувший аппарат, приложил трубку к уху. Слава богу, работает.
Он поставил телефон на стол и пересел на диван. Оперся локтями на коленки, обхватил ладонями пылающие щеки.
Что-то произошло. Что? Личные обстоятельства, видите ли, у нее изменились… Чушь! Она же историк! Она же профессионал! Ни один профессионал никогда не принесет в жертву личным обстоятельствам возможность открытия! Даже призрачную возможность!
Не-е-ет, Ника Аркадьевна, что-то вы темните. Дело вовсе не в личных обстоятельствах. Что могло помешать вам поехать? Ничего! Ну разве что здоровье Игнатия.
Да. Если бы с Игнатием что-то случилось, она бы из города шагу не сделала. Они с дедом по-настоящему близкие люди. Егору даже показалось, что они единственные близкие друг другу люди. Неизвестно, какие отношения у Ники с отцом. Да и есть ли он вообще, этот отец? Никаких упоминаний о нем Егор не помнил. Может, умер, может, смылся в неизвестном направлении после смерти матери Ники… Черт его знает! Но живут они с дедом вдвоем. Это факт.
Однако Игнатий по телефону сказал, что у него все в порядке. Голос у него был нормальный, не больной… Только тон странный. Как будто он Егора в чем-то подозревает.