― Ничего, ― перебил Егор. ― Все нормально. Ты мне лучше скажи, что у тебя нового?
― Ничего! ― изумленно ответила мать.
― Ты здорова?
― Конечно!
― А Иван Николаевич?
― Тоже…
― Ну, и слава богу, ― подвел черту Егор. ― Вот это действительно важно. А остальное ― ерунда.
Молчание длилось несколько долгих секунд.
― Егор, я ничего не понимаю, ― сказал мать.
Егор усмехнулся.
― А вот я, кажется, начинаю понимать, ― пробормотал он сквозь зубы.
― Что?
― Ничего. Мам, ты извини, мне нужно уходить.
― Егор! Объясни мне…
― Я тебе обязательно перезвоню, ― перебил он нетерпеливо. ― Прости, мам, не могу больше разговаривать.
Он торопливо положил трубку на место, вскочил из кресла и рванул в коридор. Влез в кроссовки, крикнул Тюбику ― «Я скоро»! ― и выскочил из квартиры прежде, чем тот успел среагировать.
Сейчас у него в голове билась догадка, настолько простая и очевидная, что он торопился ее проверить.
Хотя и так знал, что она правильная.
●●●
Через полчаса он уже стоял перед знакомым подъездом. Хотел набрать номер на домофоне, но дверь распахнулась сама собой, словно сработал фотоэлемент.
― Ой!
Девушка, выходившая из подъезда, отшатнулась от неожиданности.
― Извините, ― сказал Егор и нетерпеливо посторонился, пропуская ее.
― Ни… ничего, ― ответила она и окинула незнакомца опасливым взглядом.
Егор едва дождался, когда она уберется с дороги. Бросился в подъезд, прыгая через две ступеньки, взлетел на второй этаж и ударил ладонью по кнопке звонка.
Звонок издал испуганный короткий писк.
«Все меня боятся, ― подумал Егор. ― И правильно делают. Если это правда… я ее в порошок сотру!»
Дверь открылась. На пороге стоял Игнатий.
― Мне нужно поговорить с Никой, ― сказал Егор, не теряя времени на реверансы.
― А мне нужно поговорить с вами, ― спокойно ответил Игнатий и посторонился. ― Проходите.
Егор не обратил внимания на сказанное. Вошел в прихожую, огляделся и нетерпеливо спросил:
― Где Ника?
― Она вышла прогуляться, ― ответил Игнатий, не спуская с Егора проницательных холодных глаз. ― И это хорошо. Можем поговорить напрямую.
― Она скоро вернется?
― Не знаю, скоро ли, но вернется обязательно.
― Может, я ее догоню?
Егор сделал движение назад к двери, но Игнатий быстро схватил его за руку. Егор поразился тому, какие сильные у него пальцы.
― Ничего себе! ― сказал он невольно.
― Да! ― воинственно подтвердил Игнатий. ― Я пока не инвалид!
― Я заметил, ― ответил Егор.
Осторожно высвободил руку и потер ее ладонью.
― Ну? ― спросил он миролюбиво.
Игнатий минуту сверлил его холодным взглядом.
― Не знаю, что вам нужно от моей внучки, ― начал он, ― но хочу предупредить: я за нее шею сверну кому угодно.