Степка тяжело вздохнул и вернулся к своему занятию.
― И не знаешь, что для них лучше, ― сказал он через паузу. ― Хочется, чтобы детям удобней жилось…
Вошел хроменький Денис, разбросал в убранных денниках свежее сено. Упоительно запахло скошенной травой и солнцем.
― Хорошо у вас тут, ― сказал Егор невольно.
― Летом ― да, ― согласился Степка. ― А зимой тоска ― не приведи бог. Хотя Васька и зимой не скучает. У него компьютер есть. Возится с ним, как с котенком…
― Кстати, где они? ― спросил Егор, озираясь. ― Васька с Никой, я имею в виду?
― Я понял, ― ответил Степка. ― Умчались Васька с Никой рано утром, только их и видели.
Его губы тронула слабая улыбка.
― Подружились они.
― Это хорошо.
― Хорошо, ― повторил Степка. И тут же сурово добавил: ― Только он, мошенник, свою часть работы не сделал. Ничего, вернется ― я ему холку намылю.
Егор засмеялся. Степка бросил на него проницательный взгляд и сказал:
― Она ловкая девочка. Не успела на коня сесть, как уже посадку освоила. Держится крепко.
― Она такая, ― подтвердил Егор не без самодовольства.
― Она тебе нравится? ― спросил Степка напрямик.
Егор перестал смеяться. Немного подумал и ответил:
― Очень нравится. Даже больше, чем нравится.
Степан кивнул.
― Понятно, ― сказал он лаконично.
И вернулся к своему занятию.
― Ты мне все же скажи, зачем приехали? ― спросил он через минуту. ― Я не просто так спрашиваю, я помочь хочу.
Егор взял длинную сухую соломинку, защемил ее в зубах.
― Так в двух словах и не расскажешь, ― сказал он задумчиво.
― Тайна, что ли?
― В каком-то смысле.
― Господи, ― сказал Степка, останавливаясь. ― До чего у вас в городе все сложно! Двух слов в простоте не вымолвите!
― Степ, я просто не знаю, существует то, зачем мы сюда приехали или нет, ― примирительно ответил Егор. ― Если существует ― ты об этом первый узнаешь. А если нет…
Егор пожал плечами.
― Чего зря трепаться?
Степка обдумал сказанное.
― Ну что, тоже верно, ― сказал он наконец.
Повернулся к Егору спиной и продолжил свою работу.
― Давай помогу, ― предложил Егор.
― Сами справимся, ― ответил Степка. ― Ты пойди прогуляйся. Воздухом подыши, что ли…
― Ладно, ― согласился Егор. И попросил: ― Машину можно взять? Я ненадолго.
― Ключ в гараже висит, возле двери, ― ответил Степка, не оборачиваясь.
― Спасибо.
― Не за что. Барышне что сказать, если спрашивать будет?
― Скажи, скоро вернусь.
― Понял, ― лаконично ответил Степка.
Егор вышел во двор, кликнул Тюбика.
― Прогуляешься со мной? ― спросил он.
― Далеко? ― полюбопытствовал Тюбик.
― До места событий, ― многозначительно ответил Егор.
Тюбик обрадовался.