Егор промолчал. Не скажешь ведь, что Тюбику это кажется из-за собственной малорослости! Обидится!
Егор медленно двинулся к подножию холма. С каждый сделанным шагом, он словно сбрасывал с себя по прожитому году, и к отвесному, заросшему кустарником, склону, подошел не взрослый человек, президент строительной компании, а восьмилетний пацан, приехавший к бабушке на каникулы. Мальчишка, забравшийся в пустынное место на берегу Танаиса в поисках приключений.
Егору показалось, что за спиной раздалось тихое ржание. Он быстро обернулся.
Пусто.
― Ты ничего не слышал? ― спросил он у Тюбика.
― Нет, ― ответил тот, недоумевая. ― А что?
― Ничего. Показалось.
Егор задрал голову. Срезанная верхушка холма пряталась в зеленой чаще кустарника. Егору даже показалось, что его заросли стали еще гуще, чем раньше.
«Это хорошо, ― отметил он мысленно. ― Будем надеяться, что никто не попадал в ту пещеру после меня».
Очень хотелось проверить, но Егор примерился взглядом к высокому отвесному склону и с сожалением покачал головой.
Нет. Решиться на подобную авантюру мог только восьмилетний пацан. И только мальчик мог выжить в подобном приключении. У взрослого дяденьки так не выйдет.
― Хочешь туда забраться? ― спросил догадливый Тюбик.
― Хочу, ― сознался Егор.
― И не мечтай! Без веревки не получится!
― Вижу, ― коротко отозвался Егор.
Еще раз окинул взглядом высокий холм и велел:
― Пошли в машину.
― Уже возвращаемся? ― огорчился Тюбик.
― А что тут еще делать? Дорогу мы разузнали…
― Теперь нужно осмотреться на местности, ― ответил Тюбик.
― Ну, давай, осмотрись, ― поощрил Егор.
Вернулся к машине, уселся на сиденье и, не закрывая дверь, откинулся на удобную спинку.
Тюбик моментально пропал в высокой степной траве. Егор хотел ему крикнуть, чтоб он был осторожней, мало ли, вдруг змеи… Но потом подумал, что Тюбик чувствует опасность гораздо лучше него.
Закрыл глаза, ушел в легкую необременительную дремоту. Мыслей в голове не было, были только смутные радостные предчувствия. А какие, он боялся конкретизировать.
Тюбик вернулся назад через десять минут. Прыгнул на колени задремавшего Егора, перескочил на свое сиденье.
― Уже вернулся? ― спросил Егор, отрываясь от удобной спинки. ― Нагулялся?
― Нагулялся, ― коротко ответил Тюбик.
Егор насторожился. Это было сказано не радостно.
― В чем дело? ― спросил он.
Тюбик поколебался.
― Не могу объяснить, ― сказал он наконец. ― Тут… нехорошо.
― В каком смысле?
Тюбик потоптался на месте. Уселся, подумал.
― Не знаю, ― сказал он. ― В городе такого не было. Нет слов.
― Попытайся!
Тюбик морщил нос.
― Плохо пахнет, ― сказал он наконец. ― Смертью.