― Эффектно? ― повторил Ромка.
Егор прокашлялся.
― Эффектно, ― подтвердил он против воли.
Ромка обвел зал гордым взглядом собственника. Подошла Полина, неотличимая от подростка, сказала вполголоса:
― Там еще одна дверь.
― Открывается? ― поинтересовался Ромка.
Полина пожала плечами.
― Тяжелая очень. Либо замурована намертво, либо есть какой-то механизм.
― Ты уверена? ― недоверчиво спросил Ромка. ― Механизм, которому два с половиной тысячелетия? Он давным-давно должен проржаветь!
Полина засмеялась.
― Ты просто не в курсе, ― сказала она снисходительно. ― Самые надежные механизмы в истории человечества как раз такого возраста. Древние делали очень простую и очень надежную автоматику. Так что если там есть механизм, то он не мог проржаветь.
― Ищи, ― приказал Ромка коротко.
― А ты?
― Я сейчас подойду.
Полина кивнула и отошла к двери за спинкой трона. Опустилась на пол, принялась внимательно разглядывать каменные плиты с картинками вокруг дверного «косяка».
Ромка снова присел на корточки перед Егором.
― Ты понимаешь, что застрял тут надолго? ― спросил он сочувственно.
― Делай что хочешь, только остальных отпусти, ― хрипло попросил Егор.
Ромка покачал головой.
― Егор! ― укорил он. ― Ну что ж ты такие глупости говоришь!
Егор промолчал. Он и сам понимал, что это глупости, только сделать ничего не мог.
― Ты кто такой? ― подал голос оживший Степка. Роман бросил на него насмешливо-снисходительный взгляд, но ответом не удостоил.
― Отпусти нас, ― попросил Егор, старясь говорить убедительно. ― Забирай все, что хочешь. Только отпусти. Не бери грех на душу. Ладно, я. Со мной ты можешь потом разобраться! Киллера найми, если уж так меня ненавидишь! Остальные-то при чем?
― Ни при чем, ― согласился Ромка печально. ― Такая уж их судьба.
Он поднялся на ноги, но передумал и снова присел перед Егором.
― Помнишь ту контрольную в восьмом классе? ― спросил он, щуря и без того узкие от ненависти глаза. ― По алгебре? Ту, в которой ты знаки перепутал? Я ведь слышал, как Софа тебе велела ее переписать!
Он сплюнул через плечо и презрительно сказал:
― А ты взял! И получил свою пятерку!
― Я взял, ― согласился Егор. ― А потом подумал и вернул ее обратно. На следующий день. И получил за контрольную не пятерку, а заслуженную четверку!
Он вздохнул и признался:
― Не нужно мне было ее брать… Только я не сразу это сообразил. А дома подумал и допер…
Егор посмотрел на Ромку и добавил:
― Я не так быстро соображаю, как ты.
Ромкино лицо вытянулось и стало растерянным.
― Как это? ― переспросил он недоверчиво. ― Четверку получил? Не стал переписывать?