― Не злись, ― сказал Васька. ― Сам знаешь, мы поступили правильно.
Степка задышал, как закипающий самовар.
― Правильно? ― повторил он клокочущим голосом. ― Правильно?!
И, не найдя слов, ударил себя кулаком в грудь.
― Это нам не принадлежало, ― продолжал Васька чуть более окрепшим тоном.
― А кому это принадлежало?!
― Никому, ― ответил Васька. ― Хозяин этого золота давно умер.
― А я что говорю! ― застонал Степка. ― Егорша, что ты молчишь?! Скажи этим соплякам!
― Пап, что бывает с имуществом человека, не имеющего родственников? ― спросил Васька.
― В казну отходит…
Степка споткнулся. Васька торжествующе шмыгнул носом. Минуту стояла напряженная тишина.
― Вот, значит, как она вам голову заморочила, ― пробормотал Степка.
Сел на кровать, надулся и язвительно сказал:
― Ловкая девочка, ничего не скажешь.
― Пап, Ника нам голову не морочила, ― ответил Васька. ― Она все правильно сказала. Во-первых, нам это не принадлежит. Это принадлежит государству. И если мы это продадим на черном рынке, то станем ворами. Такими же ворами, которые обкрадывают государственную казну. Ты хочешь быть вором?
― Не знаю, не пробовал, ― угрюмо ответил Степка.
― И не надо, ― убедительно попросил Васька. ― А во-вторых, это же часть нашей истории! Историю нельзя растащить по частным коллекциям! Это же наше прошлое! Это наши предки! Такие же, как мой дед… Я его не видел, но знаю, какой он был. Ты мне про него рассказывал… А про далеких предков рассказывают те вещи, которые от них остались! И мы должны знать о них как можно больше!
Васька еще раз шмыгнул носом и назидательно произнес фразу, явно сказанную Никой:
― Нельзя уважать себя, не уважая своей истории.
― Запомнил, ― язвительно сказал Степка, все так же внимательно разглядывая свои руки. ― Наизусть заучил, попугай…
Он вздохнул и спросил тоном ниже:
― Ну, а убегать вот так, по-воровски, не попрощавшись… Это как?.. Красиво?
― Пап, она из-за этого очень переживала, ― тут же ответил Васька.
― Ну и не убегала бы!
Степка вскочил с кровати, сунул руки в карманы и повторил:
― Не убегала бы! Что, нельзя было поговорить по-человечески? Объяснить все? Что, я ― совсем тупой? Не способен понять?
― Пап, ты не тупой, ты слабый, ― извиняющимся тоном сказал Васька.
― Что-о?
Степка растерялся, вынул руки из карманов.
― Ты очень хороший, но ты слабый, ― повторил Васька твердо. ― Ты бы не смог устоять…
Он помолчал и тихо добавил:
― Прости, пап…
Степка обернулся к Егору и молча развел руками.
― Ты слышишь? ― спросил он.
― Слышу, ― ответил Егор. ― Все правильно он говорит. Мы с тобой слабые, Степка. Вспомни, как ты Ваську от двери отшвырнул. А я Тюбика ногой отодвинул…