Егор весь передернулся при этом воспоминании.
― Мы бы не устояли, ― сказал он. ― Знаешь, я только сейчас понял смысл слов: не введи нас в искушение. Видишь, как все получилось: искушение было, и мы не устояли. Так что хорошо, что нас избавили от выбора.
Он осторожно спустил ноги с кровати и поднялся. Скривился от боли, застонал:
― Мама! Больно-то как!
― Это вам тот придурок шею вывихнул, ― сказал Васька.
― Точный диагноз, ― ответил Егор. ― Только мне от него не легче.
― На чем она уехала? ― ворчливо спросил Степка.
― На поезде, ― ответил Васька.
― На поезде?!
Степка внезапно оживился.
― А, ну да, конечно! Маски-то через контроль не пройдут! Конечно, поездом…
Он обернулся к Егору.
― Егорша! Не все потеряно! Можем перехватить, если на самолет успеем!
― Ничего подобного мы не сделаем, ― твердо ответил Егор. Он стоял возле кровати и осторожно разминал правой ладонью деревянную шею.
― Не сделаете, ― согласился Васька. ― Пап, Ника перед отъездом звонила в Москву. Ее там целая делегация встречать будет.
Степка сунул руки в карманы.
― Все предусмотрели! ― сказал он неприязненно. ― Молодцы!
Вздохнул и добавил:
― Дураки! Я же не только для себя! Я же хотел для вас…
Степка не договорил и махнул рукой.
― Ладно.
Подумал и повторил с ожесточением:
― Ладно. Проехали.
Поднял голову и спросил:
― Чего вы тут торчите, как столбы?! Стойла не чищены, лошадей не выводили! Марш на работу! Не захотели быть миллионерами, не надо! Топайте за лошадьми навоз убирать!
― Мне тоже идти работать? ― робко спросил Дениска, впервые раскрыв рот.
Степка оглядел его с головы до ног.
― А тебе, что, особое приглашение требуется? ― спросил он зловещим тоном.
― Нет, я думал…
Дениска смутился, затоптался на месте и, хромая сильнее обычного, бросился к двери. Васька шел за ним, беспокойно оглядываясь то на отца, то на Егора.
Степка проводил их неприязненным колючим взглядом. И только когда дверь закрылась, обернулся к Егору и растерянно спросил:
― Как же так, Егорша?
― А никак! ― ответил Егор. ― Ты на эти деньги рассчитывал?
― Нет, ― ответил Степка. ― Они, можно сказать, с неба упали!
― Вот как упали, так и пропали, ― припечатал Егор. ― Считай свои трудовые. Они надежней будут.
Степка понурился.
― А кобылки? ― прошептал он горько. ― Мы ведь жизнями рисковали…
― Степ, ― начал Егор, ― тебе хотелось приключения. Ты, между прочим, сам напросился, тебя за уши никто не тянул. Так?
― Так, ― покорно согласился Степка.
― Ты получил то, что хотел. Приключение, о котором будешь помнить всю жизнь. Мало этого. Ты еще назад вернулся живым-здоровым! Скажи спасибо боженьке, и не гневи его своим нытьем!