― А-а-а! ― сообразил он. ― Так бы и говорил!
― Куда вы направляетесь? ― спросил Егор, вставая с кресла.
― В гостиницу, ― ответил Степка деловито. ― Говорят, в Москве теперь запросто можно в гостиницу устроиться…
Егор немного помолчал, потом просил:
― Степ, а ты знаешь, сколько стоит в самой скромной московской гостинице двухместный номер?
― Нет, ― ответил Степка. Его глаза наивно округлились. ― Дорого?
Егор вздохнул.
― Степ, ты меня обижаешь, ― сказал он мягко. ― Получается, я могу к тебе в гости приехать, а ты ко мне нет? Все! Никаких разговоров! ― отрубил Егор железным тоном. ― Вы живете у меня!
Он подошел к столу, нажал на кнопку внутренней связи.
― Да, ― торопливо и радостно откликнулась Леночка.
― Елена Васильевна, организуйте свободную машину с шофером, - распорядился Егор. ― Моих гостей нужно отвезти ко мне домой.
― Слушаю, ― ответила Леночка.
― Вот это да! ― восхитился Васька. ― Поедем, как баре!
― А мы теперь баре и есть, ― сказал Степка. Сунул чек во внутренний карман пиджака, сказал: ― Ладно, Ника, увидимся в станице.
Васька сделал рукой прощальный жест. Ника ответила ему тем же.
― А вещи ваши где? ― спросил Егор.
― Как это где? ― удивился Степка. Поднял с пола небольшую спортивную сумку, показал Егору.
― Вот!
Ника рассмеялась.
― Степка, ты философ, ― сказала она.
― Сама такая, ― ответил Степка беззлобно. ― Ладно, бывайте.
Егор вытащил из кармана ключ, сказал:
― Разберешься, что к чему…
― Разберусь, ― пообещал Степка.
И они с Васькой вышли из кабинета.
― Извини, ― сказал Егор Нике.
Соединился с секретаршей, торопливо попросил:
― Елена Васильевна! Попросите шофера проводить моих гостей до двери! У нас там консьерж вредный, пускай шофер объяснит все, что нужно…
― Не волнуйтесь, ― заверила Леночка. ― Все будет в порядке.
Егор вернулся, уселся в кресло. Но тут же поднялся, потому что Ника торопливо вскочила с места.
― Ну, ладно, ― сказала она, не глядя на Егора. ― Мне пора.
Егор тяжело вздохнул.
― Как Игнатий? ― спросил он робко.
― Нормально, ― отрывисто ответила Ника. ― Только валерьянку до сих пор глотает. Как маски увидел, так все никак в себя не придет.
Бросила на Егора короткий взгляд и сухо попросила:
― Присмотри за ним, пока меня не будет.
― Договорились.
Помолчали еще несколько секунд. Щеки Егора покрыла неровная багряная краска.
― Ты меня на дух не выносишь? ― спросил он горько.
― Наоборот, ― ответила Ника очень быстро и тихо.
До него дошло не стразу. А когда дошло, то Егор даже пошатнулся.
― Тогда почему…
― Потому что дура, ― ответила Ника отчаянно. ― Не слушай меня, Егор. Никуда я не тороплюсь. Просто трушу.