― Расскажите мне о них, ― попросил заинтригованный Егор. ― О кладоискателях. Много их в Москве?
― Персональных ― немного, ― ответил Игнатий. ― Понимаете, кладоискательство ― это даже не профессия. Это…
Он задумался.
― Состояние души, ― подсказал Егор.
― Не совсем.
Игнатий пощелкал пальцами.
― Это… болезнь.
― Болезнь? ― удивился Егор.
― Ну да! Многие заболевают кладоискательством после того, как случайно наткнуться на какую-то ценную вещь. На заначку николаевских червонцев где-нибудь за притолокой, на кольцо, провалившееся в щель между половицами… Один мой знакомый кладоискатель нашел в старом доме, предназначенном на снос, золотой перстень с восьмикаратным изумрудом.
― Да что вы! ― ахнул Егор.
― А вы говорите, «старые дома»… Да это просто Клондайк! Причем побогаче того, американского!
― А как они ищут? ― жадно заинтересовался Егор. ― Приборами всякими, да? Металлоискателями, например? И где? На чердаках, в подполе?
― Металлоискатель в городе ни к чему, ― рассудительно ответил Игнатий. ― И называются они, кстати, «металлодетекторы». Город завален всяческим железом, поэтому приборы, включенные где-нибудь на чердаке старого доходного дома, начинают немедленно свистеть, «фонить», звонить на все голоса… А начинают поиск, как правило, с чердаков. Именно большие просторные чердаки доходных домов 19 века дали восемьдесят процентов всех кладов, найденных в Москве за последние два десятка лет.
― Почему?
― Ценности прятали на чердаках затем, чтобы нельзя было определить владельца, ― объяснил Игнатий. ― Ведь за хранение, скажем, золотых монет в иные времена можно было угодить в тюрьму, а хранение оружия всегда было противозаконным… Но тайники делали не только на чердаках. Сейфы замуровывали прямо в стену. Был один очень смешной случай, кажется, в шестидесятых годах…
Игнатий откашлялся в кулак и рассмеялся тихим дребезжащим смехом.
― В одном доме кладоискатели обнаружили тяжелый чугунный сейф, замурованный в стену. Выломали его оттуда целиком и неделю пытались вскрыть. Не получается! Бились, бились… В итоге от нетерпения просто распилили его пополам автогеном. И что же?..
― Что? ― спросил Егор, подавшись вперед.
― Внутри лежали четыре советских паспорта 1930 года на разные фамилии, но все с одной и той же фотографией!
Минуту Игнатий смотрел на оцепеневшего Егора, затем они одновременно расхохотались.
― Но иногда…
Игнатий посерьезнел.
― О! Иногда в домах находятся удивительные, сказочные вещи! В начале семидесятых годов под паркетом дома в Потаповском переулке в вентиляционной отдушине бригада газовщиков обнаружила два шерстяных чулка, набитых бриллиантами, жемчугом, золотыми и серебряными украшениями.