— Черт! — сказал я одновременно с голосом в голове.
— Вторая попытка! Вытяни руки!
На этот раз голос учел ошибку, и подвижность обрели обе мои руки. Капля крови тягуче упала на пентаграмму. Мучительно долго ничего не происходило.
— Какой-то незначительный процент крови моего хозяина в тебе есть, — задумчиво сказал голос.
Я по-прежнему был обездвижен.
— Кто ты? — спросил я.
Ведь разумное какое-то существо со мной говорило: странным, конечно, способом, но все же. А каков будет финал этого моего путешествия, от меня уже не зависит. Хоть умру, зная от кого.
— Все это сложно, — ответил голос, — поймешь ли? Хотя… решение еще не принято. Я защитник этого дома, мои возможности минимальны от первоначального уровня, но поддержать дом в таком состоянии я могу. Как и могу защитить остатки.
— Почему же ты меня не прибил сразу?
— На тебе управляющий амулет, магические ловушки не действуют.
— Но я чуть не попался в одну такую! В ручье, еле смог его преодолеть!
— В ручье? Хм, когда-то тут протекала широкая река. А защита периметра мне сейчас не подчинена, связи разорваны, и восстановить их невозможно. Видно, контуры существуют автономно.
— Но кто ты такой?
— Защитник и смотритель владений истинного мага Креуна.
— Может, отпустишь меня? Забирай управляющий амулет и…
— Если амулета на тебе не будет и ты не станешь хозяином, то перейдешь в разряд врагов.
— А почему я сейчас двинуться не могу, если амулет на мне?
— Я пока не определил, к кому ты относишься, — голос взял паузу, — ведь амулет может надеть и враг.
— Да какой враг! Очнись! Истинных нет уже почти две тысячи лет!
— Это неважно. — Голос вдруг умолк, а потом выдал: — До принятия решения осталось меньше минуты. Пятьдесят пять секунд, пятьдесят четыре…
Отсчет он продолжал ровным, не выражающим никаких эмоций голосом. Я замер, счет шел на жизнь. Наконец он дошел до нуля.
— Ты признаешься временным хозяином данного поместья. До той поры, пока не объявится истинный владелец. Твои распоряжения и приказы будут исполняться в меру моих сил и возможностей, только после тщательной проверки. Синхронизируй амулет с кругом силы.
— Как? — спросил я, ибо понятия не имел ни о какой синхронизации.
— О, невежество! — После оглашения решения голос поменялся, теперь он ворчал и стал иметь интонации. — Направь поток магии из круга силы и добейся, чтобы надписи заклинания на амулете и круге стали совпадать.
Подвижность ко мне полностью вернулась, и это радовало. Я зачерпнул поток магии из круга и направил его в амулет. Между кругом и амулетом появилась тонкая магическая нить. Пентаграмма вспыхнула, и по ее окружности загорелись магические надписи. Амулет засветился всполохами красного цвета, и по его краям также вспыхнули загадочные символы. Символы амулета и круга силы не совпадали, а что делать — я понятия не имею.