Реакция оказалась ожидаемой. Громко всхлипнув, Леста, словно вдруг оказавшись голой на общественной остановке, лихорадочно натянула платье и, не смея оторвать от пола глаз, вихрем промчалась к двери.
— Открой, — не справившись с замком вскрикнула она.
— Успокойся, — попросил Алексей.
— Открой, я говорю. — Леста как сумасшедшая задёргала неподдающуюся ручку.
Алексей не вмешивался. Поняв, что ручка проблем не решит, растрёпанная фурия подбежала к Алексею и замолотила кулачками ему в грудь.
— Ты, ты, ты, — метая молнии кричала она, — отопри дверь.
Не добившись реакции, она села на краешек кровати и вдруг расплакалась.
— Дура, — слышал Алексей сквозь всхлипы, — ну и дура.
Дождавшись тишины, Алексей присел против неё на корточки.
— Послушай, — заглянув в зарёванные глаза, сказал он. — Ты даже не представляешь, как мне льстит то, что сейчас произошло. Поверь, — приложил он руки к груди, — причина не в тебе. Сложись всё немного по-другому, и будь уверена, до утра из моих объятий ты бы не вырвалась. Это я тебе положа руку на сердце. Поэтому могу лишь слёзно просить на меня не обижаться.
— Как я могу обижаться, — утирая ладонью слёзы, сказала она, — сама полезла, к тому же ты меня спас. Уверена, десантник меня попросту убил бы.
— Вряд ли, — соврал Алексей, — хотя кто его знает. Успокоилась?
Девушка кивнула, а он вдруг пристально на неё посмотрел. В голове зрел план.
— Ты можешь ответить мне на один вопрос?
— Конечно.
— Только честно, — поставил он условие. Получив согласие, продолжил: — Если б сегодня у нас всё случилось, ты бы об этом кому-нибудь рассказала?
— Ну-у-у, — задумалась она и неожиданно покраснела, — одной, нет, двум подружкам.
— Подружки гражданские?
— Нет, тоже связистки.
— Расскажи им.
— Что рассказать? — Округлившиеся глаза Лесты горели непониманием.
— То, что между нами могло быть. Можешь придумать любые подробности и выдать в каком угодно свете. Эта история и будет твоей благодарностью. Сделаешь?
— Если ты так хочешь, то да. А зачем?
— Пусть это останется моей маленькой прихотью. Заранее спасибо. А теперь, — поднялся он, — чтоб не портить ночь окончательно, приглашаю вас на поздний ужин. Корабельная столовая не ресторан, но всё же. Конечно, если дама согласна.
— Дама согласна, — улыбнулась Леста.
— Вашу ручку, мадам.
Проснулся за полдень. Покончив с водными процедурами, нехотя влез в пехотную скорлупу. Ведущая в каюту дверь вскоре распахнулась, и в широкий проход жилой палубы вышел увешанный оружием и боекомплектом пехотинец.
— Как дела? — добравшись до одного из госпитальных отсеков, с лёгкостью вместившего всю штрафную братию, спросил Алексей Старкова.