– Ма-а-рк!
Голос был таким просящим, жалобным, и этот голос звал его. Он открыл глаза. Резко сел, чтобы тут же схватиться за голову, расколовшуюся от боли на тысячу осколков.
– Кто ты, черт возьми? – спросил он себя, потому что не помнил этого. Не знал, где он и почему замерзает здесь от собственной наготы. Кожа на груди саднила. Дотронувшись, почувствовал кровь на пальцах. Длинные и глубокие порезы еще кровоточили.
– Что ты делал… Хотел вырвать себе сердце? – как-то устало удивился он и огляделся вокруг.
Глаза, уже привыкшие к темноте, начали различать окружавшую его обстановку: пространство пустой комнаты, давно остывшие угли в камине, паутину на мутном стекле и дверной проем, зияющий чернотой.
Он встал, шатаясь, побрел к нему, переступил порог, запнулся и полетел вниз с крыльца, считая ребрами ступени. Падая, ощутил странный шелест за спиной. Подумал, что надо бы встать… посмотреть, что это… Но лежать, уткнувшись лицом в колючую, хрустящую инеем траву, когда прохлада баюкала его боль, было так приятно, что шевелиться не было никакого желания. А перед глазами уже плыли хаотично-яркие обрывки картин из непонятно какой жизни.
«…оторванная голова луноликого ангела, взывая к богу пустыми глазницами, валялась в луже застывающей крови, у его ног…
Горящими рубиновыми глазами взирал он на безумие нескончаемой битвы. И глухое рычание рвалось из могучей груди, закованной в сверкающую чешую доспехов. С длинных кинжалов когтей на землю стекала голубая кровь поверженного демона. И неутолимая жажда убивать влажно блестела в белом оскале клыков.
Высокомерие заносчивых демонов он презирал не меньше, чем ангелов с их лживой красотой. И поэтому был один. И был против всех. Имару. Священный Зверь. Сын матери Двенадцати Богов, рожденный из божьего света и по воле своей ставший Тьмой.
Проклял он предавшего его. И когда взмахнул он черными крыльями и взлетел, оттолкнувшись от подножия лестницы, бог, которому он больше не верил, проиграл эту битву…» Книга 12-ти Лун, глава первая
– Если будешь так долго лежать, простудишься!
Этот насмешливый, смутно знакомый голос заставил его подняться с земли. И опять за спиной возник странный шелест. Он обернулся. Рваные клочья облаков разошлись, освобождая из плена лунный диск. Темнота съежилась и отступила. Фигура, напротив, обрела законченность очертаний.
В распахнутом длинном пальто, в светлом костюме, с небрежным изяществом засунув руки в карманы брюк, перед ним стоял молодой мужчина. Его казавшиеся седыми в лунном свете волосы падали на широкие плечи. За стеклами очков, в стильной оправе, в ярко-голубых глазах притаилось коварство. А красивое, с тонкими чертами, лицо улыбалось ему, как глупому ребенку. С оскорбляющей снисходительностью. Но не это было важно. У незнакомца за спиной, доставая кончиками до земли, слегка шелестели ослепительно-белые крылья.
