— А может, все-таки передумаешь и отправишься со мной в ресторан? — продолжал тем временем Хантер. — Скажу по секрету, что именно сегодня я нуждаюсь в некотором утешении. — Он вновь заглянул Кейт в глаза. — Ну спроси — почему.
— Почему? — Вопрос этот она задала без всякого интереса.
Чуть пригнувшись к ней, Хантер доверительно произнес:
— Не далее как час назад я проиграл в карты солидную сумму.
— Какая жалость, — безучастно пробормотала она.
Хантер вздохнул, но тем не менее не было заметно, чтобы потеря денег расстроила его всерьез.
— Да. Поэтому немного ласки и участия мне не помешает, понимаешь? Как думаешь, справишься с ролью утешительницы?
Судя по всему, он считает, что сделал мне большое одолжение, подумала Кейт. Как же, ведь он неотразим! Девушки должны сами укладываться к его ногам. Вернее, в его постель. И уж конечно их должны интересовать все его дела, включая карточный проигрыш.
Собственно, Кейт наперед знала, что Хантер примется уговаривать ее. Однако старается он напрасно, ничего у него не получится. Хочет Хантер того или нет, а придется-таки ему обзавестись новым опытом в общении с женщинами, суть которого заключается в получении отказа.
— Благодарю за честь, которую вы мне оказываете, — с тонкой улыбкой произнесла она, — но все же не смогу принять ваше приглашение.
Казалось, Хантер не поверил собственным ушам.
— Не сможешь?
Кейт качнула головой.
— Но… почему? — недоуменно пробормотал он.
Она улыбнулась шире.
— Как я уже говорила, у меня на вечер другие планы.
По лицу Хантера скользнула тень.
— Другие? Хм… Не скажешь, какие именно?
Неужели этот красавчик всерьез думает, что я стану перед ним отчитываться?
На миг плотно сжав губы, Кейт произнесла коротко:
— Нет.
Хантер заметно растерялся. Впрочем, и понятно, к подобному отношению он не привык.
— Э-э… — Вот и все, что ему удалось выдавить. Но спустя несколько мгновений, машинально взъерошив свою светлую челку, он добавил: — У тебя… свидание?
Ого! Уж не ревность ли сквозит в его тоне?
— Нет.
Хантер нахмурился еще больше.
— Неужели у тебя есть приятель, которому не понравится, если ты поужинаешь со мной?
Еще немного — и я разозлюсь, пронеслось в мозгу Кейт.
— Нет.
— Гм… — Хантер задумался. — Тогда, возможно, существует какой-то… как бы это сказать… покровитель, которому ты чем-то обязана?
В первую минуту Кейт не поняла, что он имеет в виду, но, когда сообразила, ее раздражение многократно усилилось.
Значит, Хантер допускает, что она может быть чьей-то содержанкой? Ну и кретин! Ему даже в голову не приходит, что все дело в ней самой. Ну не желает она общаться с ним, и точка!