— Нет, — в третий раз произнесла Кейт.
Хантер недоуменно поскреб в затылке.
— Да что же это такое?! Ведь должно же быть какое-то объяснение! — Внезапно он замер словно под воздействием некой мысли, затем смерил Кейт взглядом. — А может, мужчины тебе вообще не интересны? Может, ты предпочитаешь не приятелей, а подружек?
Подобного предположения в свой адрес Кейт еще никогда не слышала, поэтому слегка оторопела, так что в первую минуту даже не нашлась с ответом. Но очень скоро пришла в себя и, сузив глаза, медленно, отчетливо произнесла:
— У меня нет приятеля, покровителя или подружки, выражаясь вашими словами. Зато есть свои планы, частью которых никогда не станет такой человек, как вы. Поэтому впредь можете не утруждаться подобными приглашениями, ни одного из них я никогда не приму.
Кейт осознавала, что произнесенные ею фразы звучат чересчур высокопарно, но ничего лучше на тот момент не придумала.
— Такой человек, как я? — удивленно пробормотал Хантер. — Интересно, что ты под этим подразумеваешь? Это во-первых. А во-вторых, перестань называть меня на «вы», мы достаточно давно знакомы и у нас не такие отношения, чтобы…
— У нас, — перебив его, с нажимом произнесла Кейт, — нет никаких отношений! Никогда не было и не будет.
К сожалению, Кейт не достигла эффекта, на который рассчитывала. Ее слова не произвели на Хантера особого впечатления. Он лишь усмехнулся — дескать, ладно, посмотрим еще, будет что-то или нет, не зарекайся, дорогуша.
— Но могу я все же спросить, что означает это твое «такой человек»? Какой «такой»?
Кейт пожала плечами.
— Спросить вы, разумеется, можете, но это еще ничего не означает.
— В каком смысле? — Хантер удивился еще больше, на что Кейт втайне и рассчитывала.
— В таком. Я вовсе не обязана ничего объяснять. — Вообще не понимаю, почему до сих пор стою здесь, добавила она про себя.
— Но я имею право знать, в чем причина твоего негативного отношения ко мне! — воскликнул Хантер.
В этот момент раздражение Кейт достигло пика, заставив ее тоже повысить голос.
— Право?! Ничего подобного! Во всем, что относится ко мне, никаких прав у вас нет!
Хантер даже слегка отшатнулся, глядя на нее во все глаза. Кейт видела его изумление и осознавала необходимость остановиться, но ее уже понесло.
— Вы пригласили меня на ужин, я отказалась. Но этого вам мало, вы повторяете приглашение. И мне вновь приходится отвечать отказом, причем я ясно даю понять, что ваше повышенное внимание к моей особе мне неприятно. Что тут особенного? В отличие от вас я имею право принимать решения во всем, что касается меня. Я сама выбираю, с кем мне ужинать… или в данном случае не ужинать. Для вас у меня всегда будет один ответ — нет! Постарайтесь это усвоить, а также учтите следующее: если снова попытаетесь заговорить со мной, как сейчас, я не постесняюсь позвать полицейского и пожалуюсь, что вы меня преследуете. Хотите, чтобы вас арестовали?