— Ну вот, как будто и все, — сказал он. — Теперь проникнуть в дом можно, только разбив стекло.
Он прошел к двери, не взглянув на письменный стол, и вышел в коридор. Я погасил свет в кабинете и последовал за ним, оставив дверь приоткрытой.
— Если ночью услышите что-нибудь подозрительное, Нэш, сразу будите меня. Обычно я сплю, как убитый.
Сказав это, он прошел в дальний конец коридора, в отведенную ему комнату для гостей, рядом со спальней Элен.
Я постоял немного на лестничной площадке второго этажа, куда мы поднялись вместе с Льюисом и, услышав, как за ним захлопнулась дверь его комнаты, выключил свет в коридоре и на лестнице.
Войдя к себе, я устало плюхнулся на кровать.
Видел Льюис перчатки или нет? Именно из-за таких вот дурацких непростительных ошибок люди и попадают в камеру смертников.
Проверяя окна, Льюис пропустил гардеробную, выходившую в холл. Вот каким путем Дестер проникнет в дом, — сказал я себе… В первую очередь надо будет спуститься в кабинет Дестера, взять перчатки, так как я хорошо понимал, что не должен ни до чего дотрагиваться голыми руками. Достаточно одного отпечатка пальца, чтобы весь мой план взлетел на воздух.
Я посмотрел на часы. Было двадцать три часа пятнадцать минут… Начать я мог только часа через два, когда Льюис заснет покрепче. Выключив свет в своей комнате, я выглянул в коридор. Под дверью Льюиса света не было. Значит, он лег в постель. Я вернулся и вытянулся на кровати.
Лежа в темноте, я впервые за долгие годы молился. Я просил бога о том, чтобы все завершилось благополучно…
Часы в холле пробили четверть второго. Вот уже почти два часа я лежал на кровати и прислушивался к шуму грозы за окном. Дождь колотил по стеклу и заглушал все остальные звуки в доме…
Так продолжалось еще полчаса, после чего гроза прекратилась так же внезапно, как и началась.
Я зажег настольную лампу, подошел к двери и выглянул в коридор. Под дверью спальни Льюиса света не было. Тогда я вынул из комода карманный фонарик и, включив его, потушил настольную лампу.
Стараясь двигаться бесшумно, я спустился вниз по лестнице, вошел в кабинет Дестера и зажег там свет. Надев перчатки, я нашел листок с предсмертной запиской и вставил его в пишущую машинку… Подойдя к окну, я отодвинул щеколду и приоткрыл его на несколько дюймов, так как выстрелить надо будет на улицу, чтобы пуля не осталась в комнате.
Затем я направился в кухню, зажег там свет, запер дверь и подошел к холодильнику. Я начал снимать с его крышки бутылки и расставлять их на полу, но руки мои при этом так дрожали, что чуть не произошло несчастье: одна бутылка из стоящих на крышке упала и покатилась к краю… Я еле успел подхватить ее. Наконец, крышка освободилась. Подняв ее, я вдруг оцепенел. Мое сердце застучало учащенно. Мне послышалось, будто в коридоре скрипнула половица. Выглянув в коридор, я прислушался… Вокруг стояла тишина.