Впрочем, судя по тому, к кому повернулся старик, закончив с поверженным в прах Лангом ("…лучше бы расстрелял, чем выдерживать подобное унижение…") особых сомнений насчет кандидатуры будущего канцлера не оставалось. Действительно, кто еще в Метрополии имеет столько опыта в управлении большими и сложноорганизованными структурами? Только Ланге мог конкурировать, но он теперь политический труп! Так что выбор напрашивается сам собой…
— Франц! — Канцлер совсем по-старчески пожевал губами и более не выглядел уже, как обычно, заметно младше своих девяноста. — Рад, что хоть на кого-то еще можно положиться среди этого бардака!
Раус степенно, понимающе покивал. Хотя, в мыслях отметил, что сколько он себя помнил, бардака в Метрополии всегда хватало. А уж в прежнем Рейхе, по воспоминаниям Стариков, тот вообще царил повсеместно. Хозяин кабинета, сделав маленькую паузу, продолжил:
— Я внимательно ознакомился с твоим отчетом о делах на Северной базе. Организовать временную постройку новых дирижаблей на маленьком ремонтном стапеле – блестящая идея! И руда рядом, и сталеплавильное производство, никуда везти не надо. Молодец!
— Вообще-то, инициатива принадлежала майору Морицу, — Франц кивнул на своего спутника, желая разделить похвалу с другом и единомышленником. — Северная база находилась в ведении его отдела, я лишь поддержал важное начинание!
— Оба молодцы! Пусть даже всего одно новое воздушное судно за два месяца – гораздо лучше, чем ничего, особенно, когда некоторые вообще топчутся на месте! — Канцлер скосил глаз в сторону все еще стоявшего окаменевшим столбом Ланга. — Вот и продолжайте в том же духе! Везите нам ресурсы с Севера и уничтожайте слишком много возомнивших о себе Низших! Теперь, после объединения с Конвойными войсками, у вас море возможностей. Я назначаю тебя своим заместителем, Франц. Готовь доклад с предложениями по дальнейшим действиям…
В полуподземном ангаре резко пахло краской и клеем, которым соединяли некоторые элементы стоявшей перед нами конструкции. В частности, им клеили полотняную обшивку крыла к деревянным нервюрам, вдобавок к многочисленным бронзовым заклепкам.[3] Плотная ткань была заимствована из оболочек баллонов сбитых дирижаблей противника (местная не обладала достаточной прочностью) и дополнительно покрывалась слоем вонючего лака. А носки крыльев, воспринимающие основную нагрузку от встречного потока воздуха, изготовлялись из достаточно толстой жести. Была поначалу идея покрыть весь самолет металлической обшивкой, но, прикинув ее вес и потребные трудозатраты, решили отказаться в пользу трофейного полотна.