Но прыгнуть Крепыш не успел. На него вдруг накинулась сообразившая раньше всех, что происходит, Асаэль. Предупреждающий крик едва сорвался с моих губ, а кинжал убийцы уже вошел в живот безрассудно бросившейся на врага девушки. Асаэль тихо всхлипнула и осела на пол. Лишь глубокие царапины от ее ногтей остались на гладко выбритой щеке Крепыша.
Однако, эти пару секунд задержки позволили мне подняться на ноги. Да и ближайшие бойцы осознали опасность и схватились за оружие. Занятая до того ранеными Анаэль повернулась на шум и, увидев лежащую в крови сестру, с криком бросилась к ней. И опять я не успел предупредить! Молниеносно сориентировавшийся в изменившейся обстановке Крепыш взвесил свои шансы и, видимо, пришел к выводу, что убить меня у него уже не выйдет. Поэтому в ту же секунду, резко шагнув в сторону, схватил Анаэль за волосы, рывком поднял с пола, заслоняясь девушкой от направленных в его сторону стволов, и приставил к ее горлу кинжал.
— Не стрелять! — заорал я, что есть мочи.
Все замерли. Крепыш, спокойно, даже чуть презрительно улыбаясь уголком рта, осматривался. Видимо, искал пути для отхода.
— Ты… Зачем? Кто ты такой, черт возьми, на самом деле? — зло спросил я.
Он взглянул на меня и усмехнулся:
— Гауптман Дитрих Фладе, если тебя это так интересует. Разведчик-профессионал Патрульной Службы. Что, не ожидал?
Только сейчас меня осенило:
— Так, получается, в Метрополии знали, кто я такой на самом деле?
— Получается, знали, — опять усмехнулся он, продолжая осматриваться.
— Но почему тогда..?
— Потому что вещицы, которые ты притащил с собой, наверное, показались моему командованию важнее твоей личности! Но хватит, — Крепыш, кажется, принял какое-то решение. — Сейчас я с твоей девкой уйду, а вы все останетесь на месте. Если хоть кто-то дернется – ей не жить. Учти, я профессионал! Ты мог в этом убедиться!
Я заскрипел зубами от безнадеги, но выхода не видел. Этот зверь полоснет ей по горлу за долю секунды!
— Перед посадкой на дирижабль ты ее отпустишь?
— Зачем? В Метрополии она будет напоминать мне о чудесных днях, проведенных с вами! А тебе она все равно уже не понадобиться! Я пошел!
— С-сука! Я тебя еще достану! — только и оставалось злобно прошипеть ему вслед.
— Вряд ли мы еще встретимся… — снова ухмыльнулся он, пятясь к выходу.
Вражеский диверсант держал путь к уже принявшим на борт почти весь высаженный ранее десант дирижаблям. Не поэтому ли он решил действовать решительно, раскрыв себя? Не хотел попасть под свои же бомбы. Немцы же отозвали десант не просто так! И ведь убил бы меня, сволочь, если бы не бронежилет под курткой, о котором тот не знал!