— Давно ждешь?
Я вздрогнула. Ну наконец-то.
— Не очень.
— Как успехи? — сразу перешел к делу Берон.
— Я познакомилась с подругой Тодда. Думаю, через нее я установлю контакт с ним самим.
Мужчина похоже знал о заклинании, и к калитке близко не приближался.
— Хорошо. Ну а сама, напрямую, ты не можешь с ним познакомиться? Впрочем, не важно. Как он ведет себя на уроках? Есть что-то подозрительное?
Я замялась.
— Ну вообще-то, я не с ним. Меня определили на три курса младше, чем его. Боюсь, быть с ним в одной группе — выше моих сил.
— Майки, — раздраженно начал Берон. — Я же тебе говорил: ты должна сделать всё, что в твоих силах. И не надо оправдываться. Нас готовят к этому с самого детства, а ты даже свою Академию еще не закончила. Ты не подготовлена, не эрудированна, но тебя выбрали. Изволь оправдать этот выбор.
Было обидно слушать в свой адрес такие слова. Я не сидела без дела все это время, я действительно старалась выложиться по полной. Но, видимо, и этого оказалось недостаточно.
— Я стараюсь.
— Недостаточно. Я был против твоей кандидатуры. Ты не доросла еще до таких сложностей, и ты сама это знаешь, но директор настоял. И вот результат. Прошло уже два дня, а ты всего лишь познакомилась с его подружкой. Этого мало!
— Мне что, в любовницы к нему заделаться? — уязвленно спросила я.
— Если это поможет, то да! Ты можешь совершать абсурдные поступки, не важно, главное, чтобы они помогли делу. Если ты знаешь, что поступаешь правильно, то чего ждать? Майки, не заставляй меня разочароваться в тебе.
— Я справлюсь, — твердо ответила я. — Не сомневайтесь!
… В Академии было шумно. Видимо, первый день недели действовал на всех чудесным образом, и учеников увеличивалось раза в три. Я шла к кабинету по квалификации трав, раздумывая над тем, как же подобраться к Тодду. Вдруг меня толкнули в плечо. Я повернулась и увидела Слоф. Этой ночью она ночевала у Тодда и выглядела немного сонной.
— Как дела? — спросила блондинка.
— Нормально. Как ты? Как дела у Тодда? — спрашивала без особо интереса. По правде сказать, мне на самом деле было не слишком интересно.
— Он какой-то странный в последнее время, — вздохнула Слоф. — Знаешь, Мелинда, мне кажется он мне изменяет.
Я удивленно подняла брови, всерьез задумываясь не накаркала ли я тогда при встрече с Золином? И словно в ответ на мои мысли из-за угла показался сам Золин с… Эстаном?! А, так вот про какого брата он говорил! Слава богу, последний, видя мое пренебрежение тут же переключился на других девчонок. Сейчас Эстан обнимал какую-то другую тетку с косой челкой, закрывающую ей пол-лица.