Однако поскольку для серийного выпуска популярных в то время таких пистолетов мощностей предприятия в Аухаммере не хватало, вначале 1921 г. Шмайссеры связались с известной фабрикой оружия и велосипедов C.G. Haenel в Зуле. Хотя окончательно свою судьбу Шмайссеры связали с этой фирмой только через четыре года, это было фактическим началом теснейшего сотрудничества, продлившегося более 20 лет.
После первой мировой войны единоличным владельцем этой фирмы, основанной в 1840 г., сначала был Герберт Хэнель, внук основателя фирмы, который по характеру был явно не склонен к предпринимательской деятельности, тем более в условиях жёстокой конкуренции. Ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы удержать на плаву дело своих предков.
После войны из-за прекращения военных заказов финансовое положение фирмы постепенно ухудшалось. К тому же многолетний технический руководитель фирмы и талантливый известнейший конструктор Карл Вильгельм Айдт (1847-1923) ушёл в отставку по возрасту. Хэнель не мог не понимать, что для выживания фирмы он должен форсировать основное направление её деятельности – разработки и производство оружия. В это время к нему и обратились братья Шмайссеры, которые хотели наладить у Хэнеля производство своего нового самозарядного пистолета. Согласно договору от 11 марта 1921 г., Шмайссеры передали Хэнелю исключительное право на производство. В свою очередь, Хэнель обязывался производить только пистолет Шмайссеров. Исключение составляли лишь узлы пулемёта «Дрейзе», опять-таки основанные на изобретениях Л. Шмайссера.
Кроме того, фирма Хэнеля обязывалась выплачивать лицензионные вознаграждения, хотя эта статья и не была до конца отрегулирована на момент подписания договора. Шмайссеры же надеялись утвердиться на оружейном рынке имея собственное предприятие. Чтобы как можно надёжнее защитить свои патенты и обезопасить от банкротства фирму Industrie Auhammer Koch Co., 29 июля 1922 г. Шмайссеры объявили в регистрационной палате об основании ещё одной фирмы – Gebruder Schmaisser. Поскольку права на производство оружия уже были переданы Хэнелю, Шмайссеры 12 октября 1922 г. заявили магистрату Зуля, что их новая фирма намерена в будущем производить автомобили. Однако ухудшавшаяся экономическая ситуация, в Германии в целом и, особенно, в Южной Тюрингии, явно обрекала это намерение на неудачу. 31 октября 1922 г., опасаясь надвигающегося краха фирмы в Аухаммере, из неё вышел Пауль Кох. Для Шмайссеров наступили два самых трудных года в их биографии. От банкротства спасло оснащение прусской полиции пистолетами-пулемётами MP 18, хотя заказы и не были очень большими.