— А в том, что в его машине были именно Ямщиков и Десницын, у вас, значит, никаких сомнений?
— Абсолютно. Таксист довольно точно описал их внешность. К тому же запомнил, что дорогой они очень возбужденно говорили о схватке с напавшими на них хулиганами и многократно повторяли при этом имя Марины и фамилию Грачева.
— К убийству Бричкина они, вне всяких сомнений, не имели, да и не могли иметь никакого отношения, — задумчиво произносит Татьяна, — но почему вы так уверены, Аскольд Ильич, что убийство его произошло как раз в то время, когда Ямщиков с Десницыным находились в такси?
— Нам удалось найти свидетеля, который хотя и не видел убийцу, но слышал чей-то предсмертный крик и голос, раздраженно произнесший: «Век будешь теперь помнить, как своевольничать!..»
— Но эти слова могли относиться и не к Бричкину.
— Скорее всего, однако, к нему. Все происходило ведь на Конюховской улице и примерно в то самое время, когда, по заключению судебно-медицинской экспертизы, произошло убийство Бричкина.
— Но на Конюховской могла происходить и еще какая-то драка, не имевшая отношения к Бричкину.
— В том-то и дело, что не было. Задержанные нами приятели Бричкина были в это время уже на другой улице.
— А кто такой тот человек, который дал вам столь туманные показания?
— Инженер Хмелев. Он возвращался домой с дежурства на фабрике, работающей в две смены. Лейтенант Сысоев проверит сегодня, так ли это. Предсмертный крик, или, как выразился Хмелев, «жуткий вопль», он услышал неподалеку от своего дома примерно около двенадцати часов ночи.
— И он не поинтересовался, кто так «жутко вопил» возле его дома?
— Честно признался, что струсил. Его однажды уже избили «за излишнее любопытство». Это подлинные его слова, записанные в протокол участковым инспектором, которому он рассказал об услышанном ночью «жутком вопле», как только узнал, что неподалеку от его дома убили человека.
— Вы его еще не допросили?
— Я думал, что вы захотите сделать это сами.
— Какие же у вас возникли соображения в связи с этими новыми данными?
— В том, что показания Хмелева достоверны, у меня нет никаких сомнений, — убежденно произносит Крамов. — Похоже, что человек он честный и не такой уж трус. Другой на его месте мог бы подумать: «Стоит ли вообще вмешиваться в это дело? Еще самого могут заподозрить — убийца ведь пока неизвестен…»
— Я не об этом, — прерывает его Грунина. — Я о том, кто же мог убить Бричкина?
— Скорее всего, Каюров.
— Какие основания для такого подозрения?
— Ну, во-первых, задержанные нами приятели Бричкина показали, что, прощаясь с ними, Василий заявил: «Будет мне теперь от шефа большая взбучка».