– Как мы можем вмешиваться? – добавил Генка. – И зачем? Витьку выручать?
– Да, – сказал Миша, – надо выручать Витьку.
– Бог тебе в помощь. Я этого не собираюсь делать, – заявил Генка.
– Бог мне не помощник и не товарищ. Вы мои товарищи. От вас я жду помощи.
– Что именно?
– Хотелось бы знать, что говорят об этом на фабрике. Твоя тетка, наверно, в курсе.
– Это можно, – согласился Генка.
– А ты, Славка, поскольку ты так хорошо знаешь изнанку жизни…
– Твои насмешки меня не трогают.
– Тем лучше. Так вот. Навроцкий – частый посетитель «Эрмитажа». Не мог бы ты узнать о нем поподробнее?
– Если что-нибудь узнаю, скажу.
– Прекрасно! От самого дела вы устраняетесь?
– Я не намерен тратить на это время, да у меня его и нет, – сказал Славка.
– А у меня нет желания защищать Витьку Бурова, бандита! – объявил Генка.
– Ну что ж, – сказал Миша, – значит, на этот раз я остался один.
Чем он располагает? Ничем, в сущности. История с вагоном? Маловато. И все же среди бесчисленных лиц, мелькавших в ту ночь на лестнице, пораженных, взволнованных, испуганных, лицо Навроцкого было единственным, исполненным затаенной тревоги, внутреннего напряжения, готовности к любой неожиданности. Воспоминание об этом лице укрепляло Мишу в его уверенности больше, чем все другое. Опять психология? Ну и пусть.
С чего начинать? Кого он знает из окружения Навроцкого? Только Юру. Но Юра ничего не скажет, верный паж. Продался за ресторанную похлебку, за бефстроганов и кофе со сливками. Не с него надо начинать.
Начинать надо с Андрея Зимина и Леньки Панфилова. Витьку они будут защищать, выгораживать, и все же могут обнаружиться какие-то подробности, что-то существенное в пользу Витьки. А все, что в пользу Витьки, то против Навроцкого. И говорить больше не с кем, надо говорить с ними.
Шныра и Фургон дежурили в бригаде распределения, и Миша отправился на кухню.
Нагретым кухонным ножом Кит ловко разрезал круг масла на одинаковые кубики. Виртуоз, ничего не скажешь! Человек, нашедший свое призвание.
Шныра и Фургон чистили картошку.
– Потоньше срезайте кожуру, который раз вам говорю! – выговаривал им Кит.
– Картофельная каторга! – пробормотал Шныра с отвращением.
Миша попросил Кита отпустить Фургона.
– Так ведь ужин скоро накрывать, – ответил Кит недовольно.
– На несколько минут всего. Идем, Андрей!
Они вышли на школьный двор, уселись в тени высокого тополя.
– Андрей, как ты думаешь, Витька виноват в том, что случилось с твоим отцом?
– Откуда я знаю? Я не видел, кто убил папу.
– А кто украл портфель?
– Я спал, когда его украли.
– И не слыхал, как кто-то забрался в квартиру и унес портфель?