– Здравствуйте, я суб-лейтенант Летов, следователь Стражи Порядка, – представился я, показывая удостоверение, и у меня над головой повис следящий шарик. – Вас должны были предупредить.
Охранник согласно кивнул и вызвал по рации кого-то из начальства.
– Присаживайтесь, к вам сейчас подойдут, – сообщил он.
Ждать пришлось недолго. За это время я быстро навел справки о персонале компании, копаясь в архиве через рабочий планшет. За мной спустился сам начальник службы безопасности. Я мельком пробежался по фотографиям высшего начальства и сотрудников головного офиса.
– Здравствуйте, суб-лейтенант, – гулким басом произнес нависший надо мной виновник появившейся тени – Кайр Трайх.
– И вам не хворать, майор, – улыбнулся я ему, одновременно вставая и протягивая руку.
– Бывший майор, – пытаясь изобразить застенчивость, поправил он и сжал своими орочьими тисками мою ладонь.
В голове промелькнула картинка, рожденная бурной фантазией, как гидравлический пресс дробит мои кости.
– Бывших майоров не бывает, – парировал я. – Как и бывших служителей Стражи. Сударь, я очень надеюсь, что могу рассчитывать на вашу помощь.
Поведение майора не соответствовало стереотипным представлениям об орках. Вместо эдакого бравого вояки мне повстречался добродушный балагур. Вел он cебя как-то весело, празднично, словно я оказался случайным, но очень желанным гостем на его дне рождения.
– Мне сообщили, что, по официальной версии, Дарх Мауд пропал без вести, – все так же весело произнес он, когда дверь кабинета закрылась за нами. – Что случилось на самом деле? Похищение?
Вопрос был задан с такой беззаботной наивностью, что я просто замер в кресле, пораженный бесстыдной хитростью бывшего следователя Стражи. Я не имел права раскрывать посторонним лицам какие-либо детали, даже госпожа Дарх была вынуждена молчать до окончания следствия. Майор, само собой, прекрасно знал о тайне следствия, но старые привычки следака и нынешняя должность заставляли его добывать информацию любыми путями.
– Не правда ли, сегодня просто замечательная погода? И снег весь день льет, как град из ведра? – выдал я нарочно абсолютно бессмысленную фразу. Этот прием был понятен любому стражнику.
– Да, а вы как рыба без зонтика, – подхватил майор, показывая, что понял мой намек.
Внимательно окинув кабинет Трайха подозрительно-любопытным взглядом, я попытался высмотреть что-нибудь важное. Маленькое помещение, белые светодиоды по всему потолку, сероватые мраморные стены, флаг Империи за спиной, хрустальный стол из монокристалла, на столе компьютер с голографическим экраном, мягкие кожаные стулья с подлокотниками. В углу пытались спрятаться огромные летние туфли; присмотревшись, я увидел на ногах хозяина кабинета обычные домашние тапочки. Деловой костюм и тапочки… Окончив осмотр, я полностью переключил внимание на собеседника.