Первый настоящий сюрприз ждал нас, когда один за другим из информационного поля стали исчезать отметки наших штурмовиков. Буквально за несколько секунд весь передовой отряд, вошедший в пирамиду, исчез с виртуальной карты боя. Пятнадцать омоновцев погибли от рук сектантов. Поступил приказ отступить и продолжить «ковырять» пирамиду различными боеприпасами и заклятиями. Следующим ходом сектантов стало появление у подножия пирамиды четырех крупных отрядов боевых магов. В каждом насчитывалось по двести бойцов. Они стояли красиво, словно с экрана компьютера сошли, сбежав из очередной сетевой игрушки. Несмотря на отсутствие атмосферы, они были одеты в обычную униформу боевых магов. Шеренги дрогнули, неторопливо двинувшись к нашим позициям.
– Внимание! – раздался предупреждающий окрик командующего. – Приготовиться к стрельбе по моей команде… Огонь!
И снова ОМОН залил врага ливнем зачарованных снарядов, картечи и пуль. Только в этот раз мы не увидели ожидаемого результата.
– ИСБ, – раздался раздраженный мыслеголос Мерлина. – Это же просто фантомы!
Тут в подтверждение его слов за спинами бойцов появились маги секты, тайком прокравшиеся в тыл. И началось…
…Уважаемый налогоплательщик, неплохо бы сделать небольшое отступление, чтобы разъяснить кое-какие особенности боевой подготовки различных структур. Дело в том, что все боевые маги Гильдии по своей натуре – жуткие индивидуалисты. С рвением, достойным фанатиков, они оберегают свои личные секреты и разработки. Попросите кого-нибудь из них поделиться разработанными заклятиями – и будете посланы на древнеорочьем в дальнее путешествие. В Орденских академиях они получают базовые знания согласно общей доктрине, но все последующие наработки они держат в строжайшей тайне. Часто случается, что некоторые маги достигают отличных результатов в боевой дисциплине, а другие так и остаются на уровне выпускников. В государственных структурах система подготовки работает иначе – как в армии. За вооружением следят специальные подразделения, разрабатывающие максимально эффективные системы, а не то, что не жалко дать омоновцам в руки. Вот и получается, что в среднем экипировка ОМОНа лучше, чем у гильдейских магов, но в рядах последних чаще встречаются истинные мастера…
Это оказались настоящие специалисты по ближнему бою. Даже выпущенные в упор пули не находили цели, огибая магов, а иногда, развернувшись в искривленном пространстве, возвращались назад к стрелявшим. Помимо прочего, все маги двигались так быстро, что легко уворачивались от обычных пуль. Только у сверхскоростных пуль рельсотронов был шанс достигнуть цели, но и им это удавалось крайне редко. На моих глазах красивая магичка, не сбавляя набранного темпа, оказалась позади шагающего танка и одним махом разрубила его пополам своим боевым артефактом, принявшим на время форму двуручного меча в полторы сажени длиной. При этом она держала его в одной руке, словно не чувствуя веса тяжелейшего оружия. Трудно пришлось бы омоновцам, не владей они фехтованием и прочими боевыми техниками в той же степени, что и их гильдейские коллеги. Штурмовые винтовки исчезли в бездонных магических «карманах», уступив место личным или табельным боевым артефактам.