– Скорее всего, так и будет, – пояснил Мародер десантнику. – Сдохнете оба или в даунов превратитесь. Посмотрим, как Всплеск непосредственно возле Ока действует. Фишер, если рефрактор отключить, портал останется на месте?
– Он уже отключен, – Фишер повел головой в сторону конуса, по которому больше не пробегали радужные волны.
– Хорошо. Теперь слушайте: сейчас мы окажемся близко к месту, где в последнее время обосновались лешие. Все делаем быстро, Фишер, это касается прежде всего тебя. Я знаю, как включать рефрактор, буду следить, чтобы ты все делал правильно. Десантник – проходишь в портал первым, Рыба – ты за ним. Потом Химик, Индеец, потом Кривой. Фишер, берешь рефрактор, входишь с ним в портал, за тобой я. Перенастрой его так, чтобы излучение создало Большой Всплеск, прямо сейчас. Ну! – видя, что Фишер медлит, Мародер подступил к нему сзади и приставил ствол «беретты» к затылку, обтянутому мелкоячеистой сеткой. – Ты все-таки хочешь умереть из-за этого? Мне твоя жизнь не нужна, если сделаешь все, как я сказал, – будешь жить.
Он лгал. Это было слышно по голосу Мародера, но Фишер все равно стал вращать рефрактор на устройстве. Мы с Пригоршней переглянулись, а Рыба приказал мне: «В сторону!» Я сделал шаг вбок, десантник и сталкер прошли мимо. Нечего было и думать о том, чтобы прыгнуть на Рыбу, – ствол Индейца смотрел на меня сзади, да и Кривой с автоматом никуда не делся, тоже следил за нами, в то время как Мародер внимательно наблюдал за действиями Фишера.
Пригоршне в портал явно не хотелось – он медлил, шел короткими шажками, и наконец Рыба не выдержал, ударил его стволом между лопаток:
– Шевелись!
– Не пихайся!
– Топай, ну! – последовал еще один удар, сильнее. Пригоршня, выругавшись, оглянулся – и тогда Рыба сильно толкнул его открытой ладонью в голову.
Потом он шагнул следом за влетевшим в синее облако десантником. В последний миг мне показалось, что назад из облака протянулась рука Пригоршни, сграбастала сталкера за шиворот…
Я шагнул следом.
…И все изменилось мгновенно. Сильный ветер ударил в лицо, стало холодно. Перехватило дыхание – какой простор вокруг! Ноги подкосились от внезапного ощущения огромной высоты.
Сделав шаг вперед и едва не упав, я понял: это вершина трубы, которая торчит над АЭС. Я видел эти места на фотографиях в Сети. Впереди было приземистое бетонное здание с плоской крышей, посреди серого прямоугольника горело, переливаясь изумрудом и бирюзой, Око. Оно и правда напоминало глаз – вертикальный овал, высящийся над крышей на десятки метров. Синий туман завивался, дрожа, портал пульсировал светом. Вокруг на крыше были баррикады, лежали пирамиды из мешков, а еще там стояли шатры из шкур. Лагерь леших, охраняющих гигантский портал от непрошеных гостей?