Надо положить этому конец, подумала Розалин.
- Вы вряд ли застанете меня дома, милорд.
Как они смеют обсуждать ее, как будто она какая-нибудь марионетка и не может иметь собственного мнения!
- Глупости! - оборвала ее леди Карлин. - Конечно, ты будешь дома.
- К сожалению, сейчас я должен откланяться, - сказал лорд Стэмфорд с довольной улыбкой, - но мы скоро увидимся, леди Джефриз, очень скоро.
Он отвесил церемонный поклон и исчез в толпе. Леди Карлин посмотрела ему вслед, а потом повернулась к внучке.
- Просто не верится, дорогая! Лорд Стэмфорд желает нанести тебе визит. Очень странно. Обычно он не обращает внимания на приличных женщин. Не может же он думать... нет, конечно, нет. К тому же ты все еще в трауре.
- Значит, хорошо, что я его надела, - с безрадостной улыбкой сказала Розалин. Это простое синее платье было предметом разногласий между ней и бабушкой, которая заявила, что оно подходит разве что для набожной приверженки методистской церкви.
Пока они ждали, когда подадут карету, мысли Розалин были заняты исключительно тем, какой холодный прием она окажет лорду Стэмфорду, когда он явится к ней с визитом.
- Что ты скажешь о лорде Стэмфорде, дорогая? Признаться, о нем я как-то не подумала. Но теперь... думаю, он подойдет. Во всяком случае, с ним не соскучишься, - прервала ее размышления бабушка.
- О чем вы?
- О том, что лорд Стэмфорд неплохая партия.
- Не понимаю...
- Да ты меня не слушала, дорогая! Его тетка леди Спенс говорила мне конечно, строго конфиденциально, - что герцог Эверсли подыскивает сыну жену. Как это раньше не пришло мне в голову? Ты вполне подходящая кандидатура. Завтра же поеду к Маргарет и намекну ей.
У Розалин вдруг разболелась голова.
- Бабушка, пожалуйста, не надо. Я лучше умру, чем соглашусь стать его женой.
***
На нее совершенно не подействовал его откровенный флирт. Такого Майкл не предвидел.
Взяв у дворецкого плащ и шляпу, он отправился домой пешком. Ему нравилось гулять по ночным улицам, особенно весной.
Нехорошо было дразнить леди Джефриз, думал он улыбаясь, особенно в присутствии леди Карлин. Но как загорались ее глаза, как она мило краснела трудно было удержаться.
Ему самому было непонятно, почему он заинтересовался этой добропорядочной вдовой. Красавицей ее не назовешь. Платье скромное, не по моде простое: ни кружев, ни цветов, никакого декольте, выставляющего напоказ женские прелести. Но платье ей шло.
Такие дамы обычно наводили на него скуку. Леди Джефриз была другая. За скромной внешностью и манерами приличной дамы угадывалась страстная натура. Любому мужчине было бы лестно завоевать такую женщину.