И тут Майкл увидел ее.
Она шла ужинать об руку с леди Карлин. На ней было темно-синее платье, подчеркивавшее мягкие округлости груди и стройность фигуры.
Он, пожалуй, останется.
Майкл подошел к ней сзади, когда она клала на тарелку канапе с омаром.
- Леди Джефриз...
Она резко обернулась, и тарелка в се руках опасно накренилась.
- Что вы здесь делаете?
- Я был приглашен.
- Я хотела сказать, что не заметила вас. Вы... получили мою записку?
- Нет, меня не было дома. Означает ли это, что вы хотели меня видеть?
- Да. - Ее щеки едва заметно порозовели.
- Может, мы могли бы продолжить беседу где-нибудь в другом месте?
- Пожалуй.
Майкл отвел Розалин в кабинет лорда Бэркхема и прикрыл дверь.
- Итак, что было в записке?
- Я принимаю ваше предложение, - сказала она так тихо, что он едва расслышал. У нее был вид мученика, приговоренного к галерам.
- Стало быть, вы решили, что ради поместья стоит несколько месяцев пострадать в моем обществе?
- Я не совсем это имела в виду, - виновато ответила она. - Сожалею...
- Нет нужды извиняться. Я отлично понимаю, как вы ко мне относитесь. Очень хорошо, миледи. Ваш брат получит свое поместье.
- А что я должна теперь делать, милорд? Нам следует прямо сейчас объявить о... помолвке?
- Не вижу причин откладывать. - Его губы дрогнули. - Как только мы сообщим об обручении нашим семьям, я дам объявление в "Морнинг пост".
- А это необходимо? - ужаснулась Розалин.
- Так положено, моя дорогая.
- Но что скажут люди? Это так неожиданно. Мы едва знакомы.
- А какое это имеет значение? Я известен всем как человек, быстро принимающий решения. Послушайте, Розалин, чем скорее все устроится, тем скорее ваш брат вернет себе Меритон.
Испуганное выражение вдруг исчезло с ее лица.
- Я не давала вам разрешения, милорд, называть меня по имени.
- А я разрешаю вам называть меня по имени. Не можете же вы называть меня так, как мой дворецкий. Вы ведь приняли мое предложение стать моей женой.
- Ничего подобного. Я всего лишь согласилась притвориться, будто я ваша невеста. Так что, когда мы одни, вообще нет необходимости фамильярничать.
- Притвориться? Нет, дорогая Розалин, мы с вами будем обручены, и вы будете называть меня по имени.
- Не смейте мне приказывать! - сверкнула она глазами. - Я буду называть вас так, как хочу, милорд. Насколько я поняла, наше обручение нужно вам только для того, чтобы избежать женитьбы, спланированной вашим отцом. Наше знакомство этим и ограничится. Мы будем минимально делать то, что положено при помолвке, и ничего больше. В остальном вы вольны поступать, как вам заблагорассудится.