- Да все время! Иди же! Обещаю, что ничего лишнего не скажу... по крайней мере сейчас.
Бросив на сестру предостерегающий взгляд, Майкл ушел. Розалин завороженно смотрела ему вслед.
- Иногда он просто невыносим, - сказала Каролина. - Впрочем, почти всегда. Но если знать его слабые места, им можно управлять. Я дам вам кое-какие советы на этот счет.
- Но у меня нет желания им управлять.
- Придется. Пойдемте посидим в укромном уголке.
Каролина понравилась Розалин. Хотя она подчас слишком бесцеремонна, сердце у нее, видимо, доброе.
Каролина кивала знакомым, а потом представила Розалин небольшой группе дам, которым плохо удалось скрыть любопытство за вежливыми улыбками.
Почувствовав, что кто-то подошел сзади, Розалин обернулась и встретилась с ледяным взглядом леди Марчант. В нем было столько яда, что Розалин опустила глаза.
Наконец они оказались в небольшой комнате, примыкавшей к бальному залу, и сели на диванчик.
- Представляю, как вес удивятся, когда будет объявлено о вашей помолвке. Я жду этого с нетерпением. Мне бы хотелось, чтобы вы сразу же поженились, но тетя Маргарет говорит, что вы хотите подождать до осени. Майклу будет полезно немного потомиться. Он привык, что женщины из кожи вон лезут, чтобы ему угодить. На вашем месте я заставила бы его ждать до зимы. К тому времени он будет приручен. Свадьба на Рождество - разве не чудесно?
- Для этого и полувека будет недостаточно, - улыбаясь ответила Розалин, представив себе прирученного лорда Стэмфорда. - Он не кажется мне слишком послушным.
- О, уверяю вас, вы с ним справитесь.
Каролина начала рассказывать о своей семье, и к тому моменту, как появился лорд Стэмфорд с двумя стаканами лимонада, Розалин почувствовала, будто хорошо знакома со всеми. В семье был еще один сын, Филипп, который постоянно жил в Европе, но должен был вскоре приехать домой. А младшей дочери Джулиане предстоял дебют в обществе в следующем сезоне. Розалин узнала, что их отец очень любил мать своих детей, но она умерла, когда Майклу не было и двадцати.
- Надеюсь, Каро не заговорила вас до смерти.
- Нет, что вы. Она рассказала мне все о вашей семье.
- Понимаю. - Выражение его лица было непроницаемым. - Не возражаешь, если я украду Розалин? Тем более что тебя разыскивает Джайлз.
- Правда? Наверно, хочет потанцевать со мной. - Каролина сжала руку Розалин. - Оставляю вас на брата. Вы будете дома послезавтра? Мне бы хотелось заехать к вам.
Каролина упорхнула, оставив лимонад нетронутым.
- Надеюсь, сестра не слишком утомила вас своей болтовней?