- Спасибо. - Она робко улыбнулась. Впервые за время их знакомства Майкл не
нашелся что сказать. Он вдруг осознал, как приятно держать се маленькую руку в перчатке и вдыхать чистый, легкий аромат духов - смесь лаванды и розы.
Острое желание вдруг пронзило его. Он выпустил ее руку, как будто она жгла его, и увидел, что и Розалин испугалась.
- Я провожу вас домой, - неуверенно сказал он и пошел рядом, боясь нечаянно прикоснуться к ней. - Должен сказать вам еще кое-что, - наконец произнес он, откашлявшись. - Я еще и за этим приезжал к вашему брату. Я отлучусь на несколько дней навестить отца. Он зовет меня. Наверняка хочет узнать о наших... отношениях.
- О Боже! Вы думаете, он рассердился?
- Вряд ли. Тон записки был на удивление сердечным.
- Надеюсь.
Некоторое время они шли молча. Первым заговорил Майкл.
- Может быть, мне опуститься на колено и сделать вам предложение? Так ведь полагается.
- А зачем? Мы же не собираемся вступать в брак. Подождите, пока не встретите женщину, на которой захотите жениться. Во всяком случае, приберегите свое колено для гостиной, а то посреди парка такая поза не очень-то удобна.
У Розалин было серьезное выражение лица, но в глазах плясали чертики.
Майкл проводил ее до дома и, помолчав, сказал:
- Между прочим, я еще посоветовал вашему брату не играть в карты до тех пор, пока не расплатится с долгами.
- Неужели надо было это говорить?
- Да, надо. Вас это расстраивает? Но должен же он понять, что глупо играть на то, чего у него нет. Ко всему, играет ваш брат довольно плохо.
- Значит, - вспыхнула она, - если ты богат и опытен - играть можно! Вы исповедуете эту философию, милорд?
- Естественно, миледи. - Он был явно недоволен се порицающим тоном. - К счастью, я обладаю и тем, и другим.
- И что же случится, если Джеймс все-таки снова сядет играть?
- Поместье перейдет в мои руки.
- Но вы меняете условия нашего соглашения. - Розалин смотрела на него с недоумением. - Вы раньше об этом не говорили.
- На самом деле я ничего не меняю. Какой смысл возвращать ему поместье, если он либо снова проиграет его, либо продаст, чтобы расплатиться с долгами? Вы этого хотите?
- Нет. Вы правы, - тихо промолвила она.
Это признание должно было бы его обрадовать, но он вдруг рассердился.
- Увидимся через день-два, моя дорогая.
Майкл взглянул на ее раскрасневшееся лицо, и ему захотелось прижать ее к себе и поцеловать. Но он, чертыхнувшись про себя, повернулся и ушел.
Розалин, оставшись одна, тупо смотрела ему вслед. Майкл вел себя как-то странно: не то сердился, не то сочувствовал.