— Уверен. К тому же вовремя отпечатанная газета будет, вероятно, для нее лучшим подарком в данный момент.
— Да, похоже так. — Джон кивнул на прощание и ушел.
Взгляд Алена остановился на полоске света под дверью Надиной спальни. В последние годы он нечасто входил поздно ночью в спальню женщины, и речь, разумеется, шла о пациентках.
Ален даст ей аспирин и убедится, что она приняла таблетки, даже если ему придется заставить упрямицу. И когда она уснет, сделает несколько звонков и найдет частную сиделку, готовую сделать ему одолжение.
Итак, Ален должен позаботиться о пациентке. И если есть еще милосердие на свете, сейчас он застанет ее в чем-то фланелевом, укрытой одеялами до подбородка и спящей глубоким сном.
Одеяла были откинуты, а Надя сидела на краю постели, застегивая последнюю пуговицу ночной рубашки. Фланелевой. Но и рядовая фланель выглядела на ней привлекательнее французского шелка.
— Вы все еще здесь? — изумилась она. Ее глаза немного ожили, но линии вокруг рта выдавали боль.
— Естественно.
Ален поставил стакан с водой и достал из кармана бутылочку с аспирином, вытряхнул из нее две таблетки и протянул Наде. Она послушно взяла лекарство.
— Где Элли? — спросила Надя, заглядывая за его спину.
Он же старался смотреть на ее лицо, а не на холмики под мягкой тканью.
— В постели.
— С ней все в порядке?
— Как будто да.
— Хорошо, — Надя бросила взгляд на стакан воды, который все еще сжимала в руке. — Я… прошу извинить меня за то, что была такой непослушной больной. Теперь я вижу, что доставила вам лишние хлопоты, и мне очень стыдно.
— Извинение принято, а про стыд забудем. Что-то я встречал на земле не много идеальных людей.
— Верно, но я терпеть не могу глупые ошибки. Особенно свои.
— Ошибки случаются. Важно не повторять их.
— Так вы не просто хирург, а еще и философ.
Его обдало жаром.
— Нет, миссис Адам, я лишь стараюсь хорошо делать свое дело.
Поскольку он не торопился уходить, Надя подумала было предложить ему пододвинуть кресло-качалку и присесть. Она давно сообразила, что Миртл — город, располагающий к быстрому сближению людей. Здесь ведутся неспешные дружеские беседы, и соседи недолго остаются чужими друг другу.
— Вы всегда так добры со своими пациентами, как со мной сегодня ночью? — спросила Надя.
— Стараюсь. Чтобы они снова обращались ко мне.
— Я не привыкла к такой заботе.
Он пожал плечами.
— Это я унаследовал вместе с кабинетом, принадлежавшим старому врачу Сеннетту. Он практиковал здесь почти шестьдесят лет, никогда не закрывал свою дверь и не отказал ни одному больному. Полагаю, его дух витает вокруг и не дает мне сбиться с дороги.