— Пока не надо, сначала посмотрим, как себя чувствует наша знаменитая пациентка. — Уж он-то прекрасно знал женщин типа этой Адам. Когда-то, в другой жизни, он даже любил подобную женщину. И бесконечно верил ей.
И вот, когда Ален больше всего нуждался в ней, она предала его, как почти все остальные, кто был дорог ему в то время.
— Посмотрим, как миссис редактор поведет себя при пальпировании живота, — пробормотал доктор.
— Первая палата, — напомнила ему Элен.
Ален откинул портьеру и вошел в крошечное помещение. Миниатюрная женщина, свернувшаяся в клубочек под простыней, открыла глаза и ухитрилась изобразить улыбку.
Несмотря на взъерошенные каштановые волосы и припухшее лицо, она была достаточно хороша, чтобы он пожалел, что не соизволил соскрести утреннюю щетину.
— Вы, наверное, доктор Смит? — прошептала женщина, пытаясь улыбнуться.
— Да, мадам.
У нее были подернутые влагой карие глаза и настолько густые ресницы, что казались слишком тяжелыми для век.
Так вот какова эта искушенная газетчица, о которой он был уже немало наслышан. Но он представлял ее другой. Вместо лакированной блондинки перед ним была женщина с роскошными волосами и умным лицом.
Светлая кожа, глаза окружены темными тенями, что и неудивительно. И, похоже, никакой косметики.
— Надя Адам, — кратко представилась она.
— Вы не моя пациентка, но коль скоро доктор Стикс сражен нынешней эпидемией…
— Я уже слышала. Бедняга. Он слишком много работает.
— Как и все мы.
Малое пространство палаты должно было вызвать дискомфорт у такого крупного мужчины, как Ален, но никогда еще не наводило на мысль об интиме.
— Мы не знакомы? — прошептала женщина, явно испытывая острую боль. — Я… Мы не встречались? Может быть, в Лос-Анджелесе?
— Никогда там не был.
Миссис Адам не спускала с него глаз. Умных и, несмотря на боль, оценивающих. Ален Смит ощутил некое смущение.
— Паршивое начало дня, доктор. — Она сделала еще одну отважную попытку улыбнуться. — Для нас обоих.
— Да уж.
Доктор снова пробежал глазами историю ее болезни, опасаясь возможных осложнений при считавшейся простой операции.
— В последний раз вы были госпитализированы, когда рожали дочку?
— Да.
Осложнения при родах, отметил он, если она захочет иметь еще детей, ей не обойтись без помощи хирурга.
— Как я понял, сейчас вас беспокоит аппендицит?
— Не беспокоит, а сводит с ума!
— Очень больно?
— Как будто во мне кто-то постоянно бегает в шиповках. Прошлой ночью я пыталась не обращать внимания на это чудовище, пока готовила газету в печать, но вынуждена была сдаться, когда у меня появилось сильное желание самой забраться под пресс…