— Это на меня совсем не похоже. Я никогда не вела себя так, — пробормотала она.
— Как, милая?
— Вот так, — прошептала она, обводя рукой кабинет. — Обниматься в общественном месте с врачом дочери! С мужчиной, которого едва знаю!
— Я тоже не привык к подобным эскападам. — На его лице появилась гримаса. — А ты знаешь обо мне больше, чем кто бы то ни было во всем округе.
Ален поправил ее воротник, потом коснулся пальцами кожи и почувствовал, как Надя дрожит.
— Не волнуйся, ничего не случится, если этого не захочешь ты. Даю слово.
— Доктор Смит, пожалуйста, поймите, я… вы привлекательны… Но тут кругом люди.
— Если ты имеешь в виду Элли, так я ей, похоже, нравлюсь. Даже, вероятно, больше, чем ее мама.
— Боюсь, что наступил такой момент, когда ей нужен отец. — Надя взяла Алена за руки и пристально посмотрела на него, как бы добиваясь понимания. — Я знаю, что вы не хотите причинить ей боль, но ведь это может случиться. Если мы… сблизимся и из этого ничего не получится.
— Вот уж не предполагал, что ты из тех женщин, которые хотят получить железную гарантию на несколько лет вперед.
— Но я же мать, и моей дочери уже причинил боль мужчина, которому она верила.
— Только дочери или матери тоже?
— Обеим.
Ален опустил глаза.
— Я хотел бы заботиться о вас обеих. — Он снова посмотрел ей в глаза. — Веришь?
— Да, верю… Я освобожусь в полночь.
…Потягивая горячий шоколад, Надя наблюдала, как Ален поглощает вторую чашку любимой овсянки Элли.
— Не могу поверить, чтобы вы, врач, ели такое.
— А вы взгляните на коробку — тут полно питательных веществ.
— Если не считать сахара и консервантов.
— Извините, Надя, но никто еще не доказал, что сахар вреден для здоровья.
Она фыркнула.
— Сколько, вы сказали, вам лет?
— Тридцать девять. — Ален соскреб остатки в чашке и проглотил с видимым удовольствием.
— Есть еще.
— Нет, больше не влезет.
Положив ложку, Ален похлопал себя по животу. Таким изысканно одетым она еще его не видела — накрахмаленная рубашка и брюки. К тому же он подстригся после их утренней встречи.
Надя встала, налила ему еще кофе.
— Сколько вызовов было у вас сегодня вечером? — спросила она, садясь.
— Только один — к Эдде. Но это был скорее светский визит.
— Вечером я пила у нее чай, когда зашла за Элли после урока музыки. Я люблю с ней поговорить. Рассказы о старом Миртле так поднимают настроение, я даже начинаю чувствовать себя частью этого городка.
— Думаю, ей недолго осталось, хоть она и считает себя неукротимой. Это не так. На восьмом-то десятке и после двух инфарктов.
— Эдда весьма высокого мнения о вас, хоть и доставляет вам хлопоты. Говорит, вы лучший врач, которого когда-либо знал Миртл.