Проявив, таким образом, завидную проницательность, Тоби откинулся на стуле и взмахом кружки сигнализировал хозяину, что пиво закончилось. Повинуясь кивку Стила, однорукий поспешил к гостям с новой порцией.
— Именно так, Тоби. И надеюсь, вы нас не разочаруете, — ответил Стил, когда шотландец удалился.
— А это уж зависит от того, не разочаруете ли вы меня, — осклабился щедрый на улыбки мошенник.
Ричард слишком устал за сегодняшний день, чтобы торговаться.
— Десять фунтов за интересующие нас сведения, — сказал он.
Тоби Вильямс прекратил щериться и подался вперед. Глаза его больше не стреляли по сторонам, все внимание сосредоточилось на Ричарде.
— Денежки вперед.
— Не пойдет. Вы даже еще не знаете, что нам нужно.
— Ладно, выкладывайте.
— Мы ищем человека. Есть все основания предполагать, что он — весьма влиятельный в определенных кругах господин. Впрочем, не обязательно господин, возможно, это дама. Скорее всего, он возглавляет одно из преступных сообществ Лондона.
— Ищете большого босса?
— Да. Мы не располагаем сведениями, кто это, но нам доподлинно известно, что на него работает Сэмюэл Крабб.
— Знаю Сэмми, — только и сказал Вильямс.
— Кроме того, — продолжил Ричард, переглянувшись со Стилом, — мы уверены, что последние два дня этот человек гласно или тайно разыскивает некую маленькую вещицу, похищенную у него позавчера.
— Какую вещицу? — снова прищурился Тоби.
— Миниатюрную, — отрезал Ричард.
Тоби поерзал на стуле, отхлебнул пива и наконец сказал:
— Вы по адресу, господа. Мне есть у кого навести справки о Сэмми. И о пропавшей вещице я что-то слышал. Но для этого нужно время. И будут расходы.
— Я дам вам фунт сейчас, а остальные девять завтра, если до полудня вы сообщите интересующие нас сведения.
Он достал монету и положил перед Тоби.
— Где я вас найду?
— Встретимся тут же.
Тоби схватил монету и встал.
— Тогда я удаляюсь, джентльмены. До скорой встречи.
Но прежде чем мошенник успел улизнуть, Стил поймал его за отворот куртки, притянул к себе и проговорил:
— Не пытайтесь нас обмануть, Тоби. Не ищите неприятностей.
Тоби Вильямс сделал оскорбленное лицо, помотал головой, подбросил в руке монету, подмигнул сыщикам и был таков.
— Вы считаете, ему можно доверять? — спросил Ричард, когда друзья остались одни.
— Я предупреждал, что он скользкий тип. Но не волнуйтесь, если можно что-нибудь узнать — Тоби сделает это. Не так это и сложно, в конце концов, найти того, кто нам нужен.
— Убедили! Тогда пора и нам откланяться. Хозяин, счет!
Друзья покинули «Фиолетового Будду», не обращая внимания на косые взгляды остальных посетителей.