– А, Иоланта, добрый вечер, ― услышала она знакомый голос своего начальника в самый неподходящий момент. ― Никогда раньше вас здесь не видел.
– А я никогда раньше сюда и не заходила.
– Замечательно.
– Что именно?
– Замечательно то, что именно сегодня вы сюда зашли. Да, кстати, как продвигается ваше дело?
– Дело? ― Иоланта все еще не могла отвести взгляд от смуглого мужского тела. ― Дело продвигается, я бы сказала, дело… Да, кстати, вы слышали что-нибудь о лаборатории Ингред Кюхельбеккер?
– Да, кажется, как-то она выступала по телевидению. Они там создают клонов, или что-то типа домашних роботов…
– Вот видите, Герман Львович, ответ напрашивается сам собой.
– Вы хотите сказать, что, скорее всего, наша ученая леди захотела испробовать опытный образец на своем муже?
Лихтенштейн удивился, но ничего не сказал, он тоже увлекся красотой движений эротического танца.
– Я думаю, завтра все выяснится. Как вы и просили, мы установили слежку за квартирой Кюхельбеккеров и прослушиваем телефон так называемой Ингред.
Герман прикурил.
– Так вы все-таки считаете, что это не та Ингред…
– Я почти уверена в этом. ― Иоланта снова подняла глаза и взглянула на танцпол. Таинственный молодой человек со своей очаровательной спутницей исчезли. Женщина иронично улыбнулась, сделала еще один глоток кубинского рома и встала из-за стола.
– Пора домой, Герман Львович, сегодня был очень необычный для меня день.
На следующее утро Иоланта отправилась на поиски Ингред Кюхельбеккер, и начать работу она решила с научной химико-биологической лаборатории. В девять часов Иоланта была уже на месте.
Лаборатория находилась в отдаленном уголке города и занимала огромное помещение, скорее всего, ранее использовавшееся для производственных нужд, но сейчас под натиском глобальной модернизации и робототехники, оставшееся не у дел. Войдя в холл, Иоланта спросила об Ингред.
– Ингред? А вас, собственно, как представить? ― спросила маленькая чернокожая старушка-администратор в белом медицинском халате и чепчике, внимательно осмотрев замысловатый наряд посетительницы через толстые линзы давно вышедших из обихода очков.
–Я Иоланта Стелк-Митфорд, хорошая знакомая и подруга Ингред. Так и представьте.
Женщина еще раз внимательно посмотрела на посетительницу, на этот раз поверх очков, как бы не доверяя словам Иоланты, потом подняла трубку внутренней связи: «Госпожа Кюхельбеккер к вам пришли. Хорошо. Я все подготовлю. Да, конечно». Администратор положила трубку:
– Госпожа Кюхельбеккер ждет вас.
Иоланта натянуто улыбнулась и пошла по коридору в указанном направлении. Через какое-то время она наткнулась на дверь с табличкой «Ингред Кюхельбеккер, заведующая лабораторией». Иоланта переступила порог и увидела свою давнишнюю подругу: