Остается надеяться на то, что он не посмеет расстраивать Софию в ее присутствии. Магги шла вверх по лестнице, лихорадочно выдумывая способ избавиться от него.
— Может быть, она все еще спит, — выдала она наконец. — Доктор сказал, что ей нужен отдых.
— Пойдемте и посмотрим, чего зря рассуждать. Говорю же вам, она будет рада меня видеть.
Он шествовал за ней по коридору, словно привидение одного из предков с развешанных по стенам семейных портретов. Но в передней перед спальней Софии он получил внезапный отпор. Жизель и Саша сидели по обеим сторонам двери, как два изваяния. Магги они пропустили, но когда Алексис попытался пройти следом, они кинулись к нему со злобным рычанием.
Магги осадила их, но всякий раз, когда Алексис пытался переступить порог, история повторялась.
— Это же просто смешно! Их надо привязать, — разозлился Алексис.
— Непременно привяжут, чуть позже, — не слишком искренне заверила его Магги и попросила Серафину проводить гостя в его комнату.
Собаки разбудили Софию.
— Кто-то чужой пожаловал? — спросила она.
— Нет, просто песики были рады меня видеть, вот и залаяли, — не моргнув глазом соврала Магги.
София с сомнением поглядела на девчонку, но предпочла не развивать эту тему. Некоторое время она лежала и молча водила тонким пальчиком по рисунку на шелковом покрывале.
— Скажи мне, Маргарита, — решилась она на вопрос, — есть у тебя в Англии романтическая привязанность? Я имею в виду молодого человека, который бы тебе очень нравился.
Магги покачала головой:
— У меня не было времени на подобные отношения, я ведь до сих пор в школе училась и постоянно в приюте жила.
— Да, конечно. Ты, наверное, сочтешь это глупостью, но я тут лежала и вспоминала, как мы с твой матерью болтали. В те далекие довоенные дни мы с ней очень романтичными особами были, планы строили — если у нас будут сын с дочерью, может, когда-нибудь они порадуют нас и поженятся.
Магги захотелось увести разговор в сторону, и она довольно резко заметила:
— А теперь, когда вы меня встретили, вы наверняка сочли эту идею сущим вздором.
— Вовсе нет. — Баронесса взяла Магги за руку. — Признаюсь, поначалу я ожидала увидеть копию твоей матери, но теперь, когда я получше узнала тебя, ты мне очень понравилась, милая моя, очень.
— Не продолжайте, прошу вас, — взмолилась Магги. — Вы мне тоже очень нравитесь, но это просто невозможно. Вы же сами видите. Я не смогу выйти замуж без любви.
Из груди Софии вырвался тяжкий вздох, рука Магги упала на покрывало.
— Выходит, ты не поддалась очарованию Стефана. Как жаль! Мне бы так хотелось заполучить тебя в дочки, моя дорогая.