— Я написала тебе письмо, — прошептала она, — когда мы были вместе за городом. Объяснила в нем все и собиралась отдать тебе. Но нам было так хорошо, и я так тебя любила… — Лора проглотила комок в горле и шмыгнула носом. — Оно в кармане халата, во всяком случае, должно быть там. Если ты его прочтешь, ты поймешь, насколько виноватой я себя чувствовала, как мучилась.
— Я знаю про письмо.
— Да?
— Оно здесь, — спокойно сказал он, — у меня в кармане.
— Но если ты знаешь, что я чувствовала… — начала Лора.
— Я его не читал.
Она нахмурилась.
— Почему?
— Потому что, увидев его, я понял, что это попытка оправдаться.
— Это нечто большее. Это объяснение в любви. — Гарольд сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил оттуда смятый листок. — Пожалуйста, прочти, — всхлипнула Лора, закрыла глаза и ощутила невероятную усталость. Последнее время она почти не ела, только плакала. — Я так тебя люблю, — тихо сказала она. — Больше, чем ты можешь себе представить… — Тут колени у нее подогнулись, и она упала на ковер.
— Лора! Милая! — Она расслышала что-то странно напоминающее «Я тебя люблю» и открыла глаза.
Гарольд. Он стоял рядом на коленях и смотрел на нее с таким выражением, что сердце ее подпрыгнуло от радости. Она слышала его голос, эти слова… Или просто показалось от усталости и волнения?
— Я тебя люблю, — тихо повторил Гарольд, заглядывая в ее заплаканные глаза. — Мне кажется, я не могу без тебя жить.
На мгновение она подумала, что снова потеряет сознание. Протянула руку и почувствовала, как он сжал ее пальцы.
— Все в порядке, — улыбнулся он. — Все будет хорошо. Сейчас принесу тебе воды.
Он быстро вернулся и, придерживая Лору, помог ей отпить несколько глотков.
— Гарольд, мне показалось…
— Нет, милая, ты все правильно поняла. — По его глазам она видела, что это правда. Он наконец сбросил маску. В глазах были любовь и тревога. Слезы снова потекли по щекам Лоры. Она изумленно смотрела на него. Он сказал, что любит. А она-то была бы рада, даже если бы он лишь просто перестал ее ненавидеть.
— Дорогой мой! Прости, что причинила тебе боль!
— Я тоже обидел тебя. В то последнее утро… Не позволил тебе все объяснить. Я был жесток и несправедлив.
— Я знала, что нравлюсь тебе…
— Нравишься? Да я обожаю тебя! Все эти дни только о тебе и думал! — Внезапно он забеспокоился. — Ты ведь тоже так ко мне относишься?
— Да, конечно! — воскликнула Лора. — Но я не верила, что все может быть хорошо, после того как так долго тебя обманывала. Почему ты не сказал мне о своих чувствах?
— В тот вечер в загородном доме ты сказала, что можешь возненавидеть меня. Я тогда тебя не понял. Именно об этом я и размышлял, когда ты застала меня коротающим ночь со стаканом виски. Я не мог перестать о тебе думать… хотел тебя… представлял, что будет, если тебя потеряю… — Он прерывисто вздохнул и отпил воды. — Потом пришла ты, мы любили друг друга, и мне удалось убедить себя, что все будет чудесно. В то утро я встал рано. Начал делать тебе завтрак, приготовил ожерелье… Тут зазвонил телефон, и я узнал, что речь идет не о работе, а о моих личных делах.