— Вот как? Не щади моих чувств, — обратился Арт к Люси, с губ которой готовы были сорваться возражения. — Речь идет о моем брате, и я хочу знать правду.
— У него были финансовые затруднения уже тогда, — призналась она. — Я рада была помочь ему.
— Ищешь ему оправданий? Не трудись. Его поведение отвратительно.
— Не более чем ваше, когда вы отказали ему в помощи! — не выдержала Люси и тотчас пожалела о своих словах, увидев, как исказились его черты.
— Я уже сказал, что это мое дело!
— Знаю. — Люси судорожно сжала руки. — У меня нет права судить, особенно теперь, когда…
— Когда ты по уши в долгу у меня? — перебил ее Арт, и девушка умолкла. — А ты не любишь одалживаться, верно?
— Верно. Особенно если нечем расплатиться. — Люси говорила с трудом, еле слышно. — Поскольку очевидно, что в доме мне ничего не позволят делать, я намерена найти работу.
— И какую же, позволь спросить?
— Я умею стирать, убирать…
— Как тысячи других. Но ты чужая на острове и можешь получить лишь такую работу, от которой отказываются островитяне. Это существенно сузит круг твоих возможностей.
— Похоже, тебе придется смириться с участью приживалки, сестричка, — подытожила Алвина.
Люси мучительно покраснела. Увидев, как скривились губы Арта, она мысленно поблагодарила его.
— До этого не дойдет, — сказал он. — Я уже говорил, что мои документы в полнейшем беспорядке.
— Но я не хочу быть в курсе ваших дел, — нерешительно произнесла Люси.
— Ты все равно ничего не поймешь, если просто разберешь бумаги. Так нужна тебе работа или нет?
Что может быть хуже праздного времяпрепровождения за чужой счет? Надо решаться.
— Да, мне нужна работа, — кивнула Люси. — И эта, и любая другая по вашему усмотрению.
— Я всесторонне обдумаю твое предложение.
Люси не ответила, уловив в его голосе нотки раздражения. Она вполне понимала Арта. Но что поделаешь, гордость — единственное, что у нее осталось.
Алвина вдруг сладко зевнула.
— Не пойму, в чем дело! — пожаловалась она. — Ведь еще только десять часов.
— В Англии уже глубокая ночь, — напомнил ей Арт. — Иди-ка спать. Завтра ты должна быть бодренькой и свеженькой.
Люси хотела было последовать за сестрой, но Арт жестом остановил ее. Ах, как боялась она сейчас остаться с ним наедине!