— Если вы так устали, может, отложим дела до утра? — с надеждой предложила Люси, моля небо об отсрочке, — ничего хорошего она не ждала.
— Мы уладим все сейчас, — безжалостно ответил он. — Мне надо знать, чего от меня ожидают.
— Ничего, насколько мне известно, — уверила его девушка. — Я вполне могу о себе позаботиться. — И сочла своим долгом спросить: — Не желаете перекусить?
— Я поел в самолете, — покачал головой Арт. Затем, заметив кастрюльку на перилах, сказал: — Лучше отнести это в кухню, а то остынет.
Люси послушно взяла кастрюльку. Босые ноги тонули в пушистом ковре. В доме она не признавала ни туфель, ни тапочек — впрочем, сейчас об этом сожалела. Ведь босиком обычно ходят дети, а взрослые… Неудивительно, что этот тип решил, будто она совсем девчонка.
Лишившись львиной доли дорогого убранства, гостиная смотрелась сиротливо. Арт Флетчер ничего не сказал, но выражение лица его было вполне красноречиво. Люси зажгла торшер и бра, а верхний свет выключила, чтобы хоть как-то смягчить впечатление от интерьера, потом уселась в кресло, поджав босые ноги, как обычно любила сидеть. Ее приемный дядя — так мысленно окрестила его девушка — опустился на софу, выжидательно глядя на нее.
Одет он был предельно просто — в темные брюки и свитер крупной вязки. Никакого «артистизма» в одежде, присущего большинству художников. Словом, по первому впечатлению он был совершенно не таким, каким она себе его представляла. А там… кто знает?
— Итак, что вы намерены предпринять в отношении Винни? — спросила она.
Прямолинейность вопроса застала Арта врасплох — черная бровь поползла вверх:
— Берешь быка за рога, да?
— Как всегда и во всем, — ответила Люси решительно. — Судьба сестры очень меня волнует.
— А твоя собственная?
— Я ведь уже сказала, что могу о себе позаботиться.
— Означает ли это, что у тебя уже есть определенные планы?
Люси пожала плечами, силясь изобразить беззаботность:
— Да так, ничего особенного.
— У тебя есть деньги?
— Нет, — вынуждена была признаться Люси. — Но работу всегда можно найти.
— И какую же, если не секрет?
— Сидеть с детишками, например, — ляпнула девушка первое, что пришло на ум. — Стану няней «с проживанием», — прибавила она, уже всерьез обдумывая идею.
— Без образования? Без опыта?
— Опыт есть. Ведь я присматривала за Винни, — спокойно сказала Люси.
— Одно дело — приглядывать за младшей сестрой, и совершенно другое — быть няней с проживанием. В конце концов, ты сама еще совсем дитя.
Синие глаза вспыхнули:
— Дело не в годах! И потом, дети все равно что козлята.
— Пожалуй, в этом что-то есть. — На губах Арта мелькнуло некое подобие улыбки. — А Алвина так же самоуверенна, как ты?