В его утверждении был смысл — Люси и сама это понимала. Сейчас никакие слова не успокоили бы Алвину. Теперь им остается лишь убедить девочку, какая они с Артом замечательная пара, невзирая на разницу в возрасте.
Алвина так и не появилась за столом. В студии Люси несколько отвлеклась от мрачных мыслей, заботливо заворачивая каждый холст в особую ткань и укладывая в контейнер. Две картины оказались так велики, что одной ей было не управиться, и Арт помог ей.
— А ты всегда пишешь на заказ? — спросила она, жалея, что неделю тому назад не рассмотрела работы получше.
— Нет, лишь иногда. Рубщиков сахарного тростника я написал по просьбе одного магната, когда-то жившего здесь и мучимого ностальгией. Картина, разумеется, будет выставлена на аукцион, но с пометкой «Продано». Кстати, недурной рекламный ход.
— Если верить Рори, твоим картинам не нужна реклама. Кстати, Сандра спрашивала, не согласишься ли ты написать ее портрет. Она полагала, что Лайл уже говорил об этом с тобой.
— Да, говорил.
— И что ты ответил?
— Почему бы нет? Она очень интересна как модель. — Арт помолчал и прибавил: — И ты будешь столь же интересна… лет через тридцать.
— Сандре всего сорок шесть! — воскликнула Люси.
— Что ж, запомню на всякий случай.
Стоя к Люси спиной, Арт упаковывал последний холст. Она скользнула взглядом по его стройной фигуре, и желание вновь охватило ее. Не в силах противиться, Люси, подойдя сзади, обвила руками талию Арта и прильнула щекой к его спине.
— Я хочу тебя.
Арт перехватил ее руку, прежде чем та успела достичь вожделенной цели.
— Слушай, веди себя пристойно или мне придется тебя отшлепать! — с нарочитой суровостью сказал он.
— Хорошо, если это тебя возбуждает, — пробормотала Люси.
Когда Арт сгреб ее в охапку, она взвизгнула.
— Тебе придется постичь одну науку: порядочная женщина должна ждать, пока мужчина не проявит инициативу.
— Так прояви! — округлила наивные глаза Люси.
Но оказалось, что рано ей торжествовать победу.
— Не здесь, — решительно сказал Арт.
— Но почему? Ведь сюда никто не явится без предупреждения.
— Это еще неизвестно. — Он поставил Люси на пол. — Хотя, не скрою, твой энтузиазм мне льстит.
Люси чутко уловила перемену его настроения.
— Мне нужен от тебя не просто секс, — заговорила она, желая отшутиться. — Просто ты классно все это делаешь, и вообще…
— Стараюсь как могу. — Арт все еще улыбался, но, похоже, шутки уже кончились. — Мне нужен сейчас не секс, а скотч. Пока меня не будет, можешь начать убирать мусор.
Люси глядела ему в спину, озадаченная. Он и впрямь не понимает ее или прикидывается? А ведь она уже тысячу раз сказала ему о своих чувствах! Может, он просто ей не верит? Спору нет, физическое влечение — неотъемлемая часть, того, что люди именуют любовью, но далеко не единственная!