— Понимаю. А вчера вечером мне показалось, что ее задело лишь то, что она узнала обо всем не первой.
— Однако у нее была целая ночь, чтобы привыкнуть. Знаешь, она приходила ко мне утром. Рассказывала, что про нас говорят всякое…
— А ведь я предупреждал тебя. Мне лично на это плевать, но тебе явно придется несладко. Дело тут не только в разнице в годах. Ты дочь жены моего родного брата. Многим это не помешает считать наш брак кровосмесительным.
— Такие дураки не стоят внимания! — распалилась Люси. — По крайней мере, на поддержку Сандры и Лайла мы можем рассчитывать. Они сами прошли через ад.
Арт удержался от комментариев, хотя понимал, что вышеупомянутая пара большую часть жизни была избавлена от уколов злых языков местных жителей. А Люси, глядя на его мужественные черты, вновь испытала жгучее желание подойти к нему, оказаться в кольце его сильных рук, ощутить вкус его губ. Сейчас она меньше всего думала о еде.
— Ты уже все картины упаковал в контейнер? — спросила она, разливая кофе и силясь овладеть собой.
— Еще не начинал. Мне и без того было над чем поломать голову.
Люси опустила густые ресницы:
— Смею надеяться, одна из твоих проблем — я?
— Ты — все мои проблемы.
— Да ну? — Люси была крайне польщена. — И что же ты решил?
— Что лучше всего было бы отослать тебя назад, в Англию. Если, разумеется, не возникнет непредвиденных осложнений. — Он невесело усмехнулся: — Я как-то не рассчитывал, что так скоро окажусь помолвленным.
— Но ведь ты не жалеешь? — с замиранием сердца спросила Люси. — Ты ведь хочешь меня?
Арт задумчиво поглядел на ее прелестное лицо.
— Нет на земле мужчины, который бы тебя не пожелал, — вымолвил он.
Совсем не это хотела она услышать. Но, похоже, большего от него не добиться. Ведь Арт ни разу не произнес слова «люблю», даже прошлой ночью, когда сама Люси взахлеб твердила ему о своих чувствах. Впрочем, если верить любовным романам, не она одна страдала от недостатка нежных слов. Мужчины в минуты страсти куда более сдержанны на язык, нежели их подруги.
— Я могла бы помочь тебе в студии, — предложила Люси, решительно меняя тему. — Я буду очень осторожна.
— А я — очень благодарен. Все должно быть закончено сегодня. Завтра утром за контейнером придет машина. Если мы закончим к обеду, сможем вечером поехать в заповедник, если хочешь, конечно. Или полюбоваться на вулкан Дьяблотен.
Люси замялась:
— Хочешь сказать, мы поедем… втроем?
— Вряд ли Винни составит нам компанию.
— А ты не мог бы поговорить с ней? — робко спросила она.
— И что я ей скажу? Ведь ситуацию, которая ее так огорчает, изменить не в моей власти. Придется ей привыкать к неизбежному.