— Ты о чем? — Люси даже не сразу поняла, куда клонит Алвина, а сообразив, едва не задохнулась: — Боже, Винни!
— Ну и как? Тебе понравилось?
— Прекрати, пожалуйста! — взмолилась Люси. — Умоляю, пойми, я люблю его!
Но с таким же успехом можно было взывать к бездушному камню.
— Если вы поженитесь, я не стану с тобой разговаривать. Я серьезно, Люси!
На этот раз Люси промолчала. До их с Артом бракосочетания оставалась еще неделя. А это означало, что за семь дней ей надо будет каким-то образом убедить сестру, что они поступают правильно. Выдумывая подходящие способы этого добиться, она совсем позабыла о вечеринке у Эверетов. А вспомнив, испытала жгучее желание отказаться от приглашения, сославшись на нездоровье, но тотчас сообразила, что таким образом лишь укрепит подозрения Винни.
Оставив мрачную девочку перед телевизором в гостиной, они с Артом ушли, поручив Алвину заботам бдительной Джемаймы.
Уже в машине Арт признался:
— Выходки девчонки уже довели меня до белого каления. Наверное, мысль о частной школе не так уж плоха.
— Все уладится, — принялась уверять его Люси. — Думаю, она просто ревнует, вот и все. У нее сейчас сложный возраст.
— Который ты сама, разумеется, уже миновала, — мрачно усмехнулся Арт.
Взглянув на его чеканный профиль, Люси уверенно ответила:
— Разумеется. Именно поэтому я так полюбила тебя — для этого я созрела вполне.
— Да, о любви ты говоришь вполне вдохновенно.
В отличие от тебя, с болью в сердце подумала Люси.
— Это не просто слова, поверь мне, — сказала она, и ладонь ее легла на бедро Арта — Люси тотчас почувствовала, как напряглись его мышцы. — Такой долгой недели, как предстоящая, у меня еще не было никогда в жизни.
— Прекрати! — В голосе Арта не было и намека на нежные чувства. — Так мы, чего доброго, окажемся в кювете!
Люси тотчас убрала руку — аргумент был весьма веский.
— Прости, я не подумала…
Арт с мрачным видом кивнул. Люси пообещала себе впредь вести себя осмотрительнее. Но как же трудно было побороть желание коснуться его! Пальцы так и тянулись к чисто выбритому подбородку. Да, он мужчина во всем. Неужели после того, что она испытала можно заинтересоваться каким-нибудь зеленым юнцом?
Старинная, недавно отреставрированная вилла встретила их праздничным шумом и суетой. Люси втайне порадовалась, что надела скромное серое платье-мини, которое уговорила ее купить продавщица. Оно вполне соответствовало нарядам Сандры и ее невестки, таким обманчиво простым, но явно очень дорогим. В этом платье, с высокой прической и на каблуках, Люси чувствовала себя вполне уверенно.