— Вы думаете, что это хорошая идея? — спросила Эликс.
— А вы считаете, что нам не стоит вместе попробовать найти выход из создавшейся ситуации? — с невозмутимым видом спросил Меррик.
— Нет, я имею в виду не это. Нам не стоит сидеть так близко друг к другу, — смущенно сказала Эликс. — В прошлый раз это плохо закончилось.
— Думаю, это не ваша забота, — возразил Меррик. — По этому поводу стоит беспокоиться, скорее, мне, Эликс.
Эликс. Подумать только, он назвал ее просто Эликс. И это вырвалось у него так естественно, словно они были старыми друзьями. По телу Эликс опять пробежала странная дрожь. Огромным усилием воли она заставила себя вернуться к реальности.
— Представляю, как вы сожалеете о том, что так неосмотрительно заключили это глупое пари, — сложив руки на коленях, съязвила Эликс.
— Представляю, как вы сожалеете, что я так неосмотрительно заключил это глупое пари, — скрестив ноги, с усмешкой сказал Меррик. — Если я не найду вам подходящего жениха, придется самому на вас жениться. Таково условие вашего отца. Мы оба не хотим этого брака. Так что лучше вам определиться самой и решить, за кого вы хотели бы выйти замуж. Тогда я сделаю все от меня зависящее, чтобы этот брак состоялся.
Эликс презрительно фыркнула. Все это напоминало какую-то глупую сказку.
— И как вы собираетесь сделать это? — насмешливо спросила она. — Вы не можете найти мне мужа, просто взмахнув волшебной палочкой.
— Нет, к сожалению, волшебной палочки у меня нет. Но я могу научить вас как понравиться мужчине, который придется вам по душе. Итак, за кого вы хотели бы выйти замуж? Поделитесь своими тайными желаниями.
Эликс задумалась.
— Так сразу и не скажешь… Во-первых, он должен иметь привлекательную, но мужественную внешность; во-вторых, я хочу, чтобы он был молод, немногим старше меня. Я не хочу выходить замуж за старика; в-третьих, он должен быть умным, образованным и хорошим собеседником. Я хотела бы, чтобы он уважал меня и принимал все мои недостатки. И…
— Мне не нужны описания положительных качеств вашего будущего мужа, — немного резко оборвал ее Меррик. — Мне нужно лишь его имя. За кого вы хотели бы выйти замуж? Назовите мне имя, просто имя. Например, виконт Харгроув или барон Хессельтон.
— Но я не могу назвать вам какое-то конкретное имя, — сказала Эликс. — Я хотела бы выйти замуж за такого мужчину, которого я описала. Придумайте что-то. В конце концов, это в ваших же интересах.
— Послушайте, леди Эликс, — с легким раздражением заговорил Магнус. — Давайте смотреть на вещи реально. Вы можете упрямиться сколько угодно, но это все равно не изменит вашей участи. В конце лета вам так или иначе придется выйти за кого-нибудь замуж.