На этот вопрос он не мог бы ответить, зато точно знал, что долг — главное в его жизни. Без него жизнь превратилась бы в хаос.
Карета угрожающе наклонилась.
— Мне бы хотелось, чтобы вы больше не сердились на меня, — пробормотала во сне Мари.
«А может, она уже проснулась?» — подумал Беннет. И на всякий случай ответил:
— А я не сержусь.
На ее лице появилось восхитительное выражение, которое она никогда бы не допустила, если бы она знала, что это за выражение.
— Не сердитесь?.. Но вы же ничего не делаете, а просто сидите неподвижно и молчите…
Но его неподвижность объяснялась вовсе не гневом. Он боялся себя, не доверял самому себе — ведь ему ужасно хотелось целовать Мари и ласкать. Даже просто держать ее на коленях было мукой. Как, впрочем, и блаженством.
— Спите, Мари.
— Послушайте, это уже слишком…
— Пожалуйста, усните.
— Да, так лучше, — пробормотала она, зевнув.
Беннет посмотрел в окно. Городские дома уже сменились зарослями кустарников, а дорога с каждой милей становилась все хуже, и теперь экипаж то и дело подбрасывало на ухабах.
Беннет покрепче обнял Мари, чтобы она не свалилась на пол. Но что он будет с ней делать, когда они закончат с Вуртом? Ведь он все еще не продвинулся в своих поисках человека, нанявшего Абдуллу… И как долго он сможет оправдывать свое пребывание в Константинополе?
Да, он был нужен Мари. Но нужен и Софии… Беннет поклялся, что защитит обеих. Он любил сестру, а Мари… Он все еще не был уверен в своих чувствах к ней. Во всяком случае, старался не поддаваться им. Но все же он подозревал, что если бы был честен перед самим собой…
Нет-нет, он потом об этом подумает, когда будет свободное время.
Карета качнулась, попав в выбоину, и Мари, шевельнувшись, что-то пробормотала.
— Ш-ш… Всего лишь еще одна яма на дороге.
Услышав его голос, Мари снова пошевелилась.
«Все решает время, — думал Беннет. — Мне необходимо найти способ уберечь Мари, не принося в жертву сестру».
Наверное, он отвезет Мари в Англию.
Беннет улыбнулся при этой мысли. Да-да, они могут уехать, как только вернутся в Константинополь. И он совсем не потеряет времени — сразу отправится к Софии. Мари же будет в безопасности, кто бы ей здесь ни угрожал.
План казался безупречным, и Беннет снова улыбнулся.
Но его улыбка угасла, когда он посмотрел на Мари. Ведь она дала клятву никогда не возвращаться в Англию… Беннет провел пальцем по ее губам, и она вздохнула, не просыпаясь. Что ж, она наверняка передумает, когда он ей все объяснит.
Но даже если она не передумает, он все равно будет охранять ее, чего бы это ему ни стоило.