Тут огромная черная карета остановилась прямо перед ним, и дверца тотчас же распахнулась.
— Подойдите ко мне на минуту, Прествуд! — раздался неприятный гнусавый голос.
Беннет мысленно выругался. Проклятие, только бы не сейчас!
— В чем дело, генерал?
— Всего несколько слов, Прествуд.
Ложь! Генерал Кэратерс, принадлежавший к армейской разведке, постоянно выдумывал какие-то гадости.
— Это приказ, Прествуд, — добавил генерал.
Беннет забрался в карету, и Кэратерс с улыбкой спросил:
— Хотите выпить, майор?
Он достал из ящичка в стенке экипажа два бокала.
— Нет, благодарю.
Кэратерс налил в свой бокал бренди из серебряной фляжки.
— Вот почему вашим подчиненным так трудно с вами, Прествуд. Вы не позволяете людям расслабиться.
Проклятие, он не хотел расслабляться — хотел побыстрее оказаться на корабле.
— Но вы всегда подчинялись приказам, и эту вашу черту характера я нахожу полезной, — продолжал генерал. Тут он достал из папки, лежавшей рядом с ним, лист бумаги и передал его Беннету. — Вот, взгляните…
Беннет с удивлением уставился на листок — на нем не было никаких приказов, а была…
— Это бабочка? — пробормотал майор.
Генерал кивнул:
— Да, точно! В том-то и гениальность! Посмотрите на нее поближе.
Беннет принялся внимательно вглядываться в рисунок, но ничего не изменилось — бабочка оставалась все тем же восхитительным насекомым, искусно нарисованным пером. Чрезвычайно искусно…
Майор поднес рисунок к свету, пробивавшемуся сквозь толстые стекла окон. Прелестное создание, сидевшее на ветке, выглядело так, будто в любой момент могло улететь. Но как художник добился этого?
Беннет перевернул листок, но так и не смог понять секрет художника.
Кэратерс насмешливо улыбнулся:
— Никогда не догадаетесь, Прествуд.
Пожав плечами, Беннет пробормотал:
— Ну… тогда скажите мне, что такого особенного в этой бабочке?
Он положил рисунок на колено и расправил его.
Генерал очертил пальцем фрагмент рисунка на кончике крыла.
— Вот, видите? А теперь… — Он сунул руку под сиденье и, вытащив оттуда лупу, поднес ее к рисунку. — Что скажете?
— Черт побери! — воскликнул Беннет.
Под увеличительным стеклом стали видны мельчайшие линии — явно очертания оборонительных сооружений и укреплений.
— Но что это?..
— Новый турецкий форт около пограничного города Эйноса на Средиземном море.
— Как же художник… Как он получил эту информацию?
Генерал в смущении кашлянул.
— Не он, а она. Мы лишь совсем недавно обнаружили, что этот художник — женщина.
Беннет скрестил на груди руки.
— Каким же образом правительство его величества умудрялось пропускать… такую незначительную деталь?