. На восточном фронте эфиопские части предприняли попытки прорыва 10—16 июня, но вновь были отбиты с большими потерями.
Потерпев поражение в Бадме, Исайяс Афеворки был вынужден принять рамочное соглашение ОАЕ об урегулировании конфликта. Однако теперь соглашение отказывалась выполнять Эфиопия. Мелес Зенауи не мог вывести войска из Бадме, взятого с огромными потерями. Во второй половине 1999 г. возобновился переговорный процесс при посредничестве алжирского президента Абдельазиза Бутефлики. Однако эритрейская сторона постоянно выдвигала одно за другим неприемлемые условия с тем, чтобы затянуть переговоры и выиграть время.
Решающее наступление Эфиопии
Перед началом кампании 2000 г. эфиопская армия насчитывала 350 тыс. бойцов, половина из которых (14 дивизий) были на фронте. В армии Эритреи к этому моменту было 200—250 тыс., из них 130 тыс. (15 дивизий) на фронте[174]. Были предприняты массированные закупки вооружения — из России в 1999-2000 гг. получены 12 самоходных гаубиц 2С19 «Мста-С» и 10 самоходных артиллерийских установок 2С5 «Гиацинт-С» калибра 152 мм, а также минимум 319 орудий буксируемой артиллерии, еще 106 орудий куплены в Казахстане, в крупных количествах закупалось пехотное оружие.
Отдельно по фронтам соотношение сил выглядело следующим образом: Западный — 70 тыс. эфиопов против 55 тыс. эритрейцев, Центральный — 75 тыс. против 60 тыс., Восточный — 25 тыс. против 15 тыс. Ни в одном из секторов эфиопская армия не обладала классическим для успешного наступления преимуществом 3:1. Несколько значительнее выглядел эфиопский перевес в вооружениях: Западный фронт — 2:1 в бронетехнике и 8,5:1 в артиллерии, Центральный — 2:1 и 1,2:1, Восточный — 1:1 и 3:1.[175] В авиации превосходство было тотальным.
12 мая 2000 г. началось решающее эфиопское наступление. Необходимо отметить его серьезную подготовку. Помимо всего прочего, 90 танков Т-55 были сняты с фронта и отправлены в тыл для профилактического ремонта[176]. Наступление стало полной неожиданностью для эритрейцев, которые предполагали, что оно может начаться в секторе Тсерона-Заламбессу (на направлении главного удара по кратчайшему расстоянию до Асмэры), где было сосредоточено наибольшее количество эфиопских войск.
Согласно попавшему в прессу докладу Центрального командования США, который основывался на эритрейских данных, 20-я механизированная дивизия армии Эфиопии должна была ударить из района Тсероны на Сенафе (Senafe) и отрезать эритрейские части в Заламбессу, 23-я дивизия прикроет правый фланг, 13-я дивизия — левый. 11-я пехотная дивизия захватит Заламбессу, после того как эритрейцы оставят город под угрозой окружения