К сожалению, император ничем не мог помочь адмиралам, они разбирались в тактике эскадренных боев куда лучше него. Сейчас все решала, как ни грустно это признавать, численность. Невзирая на все мастерство россов, орисанцы постепенно побеждали. Они могли позволить себе не спешить, добивая каждый оказавшийся в их досягаемости корабль. Размен один к трем их тоже вполне устраивал.
Пока ситуацию спасала только нестандартная тактика Нориса, который разбил свои силы на мобильные группы и атаковал с неожиданных направлений, не держась при этом в плоскости эклиптики, то и дело покидая ее и возвращаясь по мере надобности.
Белый Крейсер вздрогнул, получив очередное попадание, но защитные поля справились, и повреждений он не получил. Затем ответил, уничтожив одним залпом сразу два вражеских корабля. Остальные имперские крейсера не отставали, но их было слишком мало, чтобы переломить ситуацию. А вражеские корабли старались держаться от них подальше, видимо, решив оставить напоследок, навалившись всеми силами.
— Что же делать… — императора буквально трясло. — Как выбраться из этой ловушки?..
— Не знаю, — принял вопрос на свой счет «железный истукан». — Стой, гляди чего творится!
— А что там творится? — насторожившийся Алексей ринулся обратно к тактическому терминалу.
Увиденная картина заставила его замереть на месте, открыв рот. Орисанские корабли вдруг перестали двигаться и беспомощно дрейфовали в космосе, смешав порядки. Огонь они, естественно, тоже не вели.
— Ленни справился! — радостно объявил искин. — Только что пришло сообщение! Правда, времени у нас не слишком много. Главное, дождаться, пока диверсанты выберутся, захватив принца. После этого планету придется взорвать к чертовой матери, живых людей, осознающих себя, там давно нет.
— Зачем взрывать? — растерялся император. — Можно захватить, там наверняка немало полезного найдется.
— Пойми, центральной мозг не уничтожен, а только временно блокирован, — устало объяснил «железный истукан». — И он через некоторое время снова вернет себе управление, это неизбежно. Уничтожить весь флот мы за это время просто не успеем, поэтому самый оптимальный вариант — взорвать планету. Тем более что… — он ненадолго умолк. — Тем более что это действительно один из «индивидуалистов», причем почти в личном присутствии, так же, как и я. Не знаю, как он смог прорваться в реальность, но перехватить его можно будет только после того, как он останется без физического носителя. У меня есть оружие, способное уничтожить планету одной ракетой. Не спрашивай, что за оружие, данная информация останется закрытой в любом случае. Но для его применения мне нужно твое разрешение. Прошу дать его.