Старший координатор отозвался не сразу. Выслушав Альну, он коротко и грязно выругался, затем срочно поднял с постели только что уснувшего императора.
Спросонья Алексей сперва не понял, чего от него хотят.
— Принц угнал!.. — в отчаянии сообщил Соргин, в надежде, что император наконец проснется.
— Опять кобылу?.. — сонно поинтересовался тот. — Пусть катается.
— Да если бы кобылу! — схватился за голову координатор. — Курьерский корабль, ушедший на Фаргос. Он каким-то образом подменил документы в вашей канцелярии и получил приказ о назначении его пилотом на этот самый курьер.
— Что?! — Сон мгновенно слетел с Алексея.
Он сперва потряс головой, а затем расхохотался. Сквозь смех прорывалось:
— Вот же неугомонный… Вот же шило в заднице… Куда он хоть полетел?
— Как будто на Фаргос.
— Тогда черт с ним! — отмахнулся император. — Норис за ним приглядит. Старый волк. Но… Капитан хи Ронх-Да, — обратился он к огорченной Альне на второй половине экрана. — Берите еще один курьер и отправляйтесь следом. Можете взять с собой столько людей, сколько потребуется. Но не стоит тащить принца сюда за шкирку. Проследите за ним и, в случае чего, прикройте. Мне почему-то кажется, что он сыграет во всем предстоящем не последнюю роль. И еще. Здесь явно не обошлось без Сейла. Спустите на тормозах, так, на словах пожурите, но вежливо. Он крайне обидчив, восстанавливать его против себя не стоит. Всего доброго.
С этими словами император отключил терминал, а затем поднял голову и ласково спросил:
— Искин, паскуда… Твоя работа?..
— А я чо?! — возмутился тот. — Я ничо! Эти два юных гения мой входной канал взломали, представляешь? Когда я отследил это, было уже поздно. Защиту заменил, но что уж теперь, дело сделано…
— Ладно… — со скрытой угрозой процедил сквозь зубы Алексей. — Чувствую, брешешь, как сивый мерин. Но черт с тобой, потом сочтемся.
Затем, пробурчав что-то под нос, выпил таблетку снотворного и вернулся в кровать — нужно было поспать хоть несколько часов, иначе совсем с ног упадет.
Прохаживаясь по диспетчерской в ожидании посадки курьерского корабля, сообщение о прибытии которого он получил около часа назад по срочной связи, Норис недоумевал про себя — уровень секретности просто зашкаливал. Два ноля! Что же такого случилось, раз по связи ничего не передали? Ведь по цепочке через росские посольства вполне можно было сообщить хоть кое-что о цели неожиданного визита.
Пилот курьера посадил корабль по-пижонски лихо, дав тормозной импульс всего в нескольких метрах над поверхностью космодрома, и опустился в очерченный светоэмульсией круг, точно в центр. Сам любивший в молодости такие эскапады, бывший пират одобрительно хмыкнул — за пультом явно сидел тот еще сорвиголова. Он покачал головой, дождался, пока шлюзовые ворота закроются, и поспешил выйти навстречу, едва уравнялось давление.